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A seleção da Nova Zelândia se prepara para a estréia na Copa das Confederações, depois de ser derrotada por 4 a 3 para Itália, em amistoso disputado na quarta-feira em Pretória.

O fato de ter ficado à frente do placar por três vezes contra a atual campeã mundial deu aos neozelandeses, considerados figurantes naCopa das Confederações, mais confiança para uma boa campanha na África do Sul.

"Esta foi a melhor atuação de uma seleção da Nova Zelândia e um verdadeiro teste para a Copa das Confederações, um sinal de que merecemos disputar uma competição de nível mundial", disse o técnico Nicki Herbert.

Com a Austrália tendo passado para a disputa das Eliminatórias pela Ásia, a Nova Zelândia venceu a disputa na Oceania e aguarda o quinto representante asiático para a repescagem.

A Nova Zelândia está no grupo A da Copa das Confederações e estréia no dia 14 diante da Espanha, no estádio Royal Bakofeng, em Rustenburg. A anfitriã África do Sul, do técnico brasileiro Joel Santana, e o Iraque completam a chave.

O Brasil está no grupo B, ao lado da Itália, dos Estados Unidos e do Egito - este último adversário da estréia, dia 15, no estádio Free State, em Bloemfontein.