De olho em torneios europeus, Arsenal e Liverpool abrem rodada com clássico
Enquanto Chelsea e Manchester City ainda brigam pelo título inglês, uma das atrações da 31ª rodada do Campeonato não tem relação direta com a disputa pela taça. Trata-se do clássico entre Arsenal e Liverpool, que duelam no Emirates Stadium, na capital inglesa. Os dois times lutam por vagas nas próximas competições européias.
O Arsenal aparece na terceira posição com 60 pontos, na zona de classificação para a Liga dos Campeões. Já o Liverpool, com seis pontos a menos, está no grupo que hoje jogaria a próxima Liga Europa. Do lado londrino, a vitória é o único desejo na mira.
"O nosso desejo é de apenas continuar a vencer. Nós chegamos a um nível de confiança muito alto, e estamos conscientes de que se fizermos algumas coisas corretamente, podemos vencer qualquer um. Será um grande jogo, porque o Liverpool tem um bom time e podemos vencer outra partida importante. Recentemente, mostramos que somos capazes disso", avaliou Arsène Wenger, eleito técnico do mês na Premier League.
Do lado do Liverpool, a expectativa é de reagir à decepcionante derrota por 2 a 1 diante do Manchester United, no último clássico disputado. De acordo com o brasileiro Lucas Leiva, o revés foi difícil de engolir.
"Foi complicado. Não foi o nosso melhor dia, não jogamos tão bem. Agora fica cada vez mais difícil concluir nossa jornada até as quatro primeiras posições, mas ainda temos uma chance. A derrota para o United foi a nossa única sofrida em 2015 pelo Campeonato, e acho que já mostramos nessa temporada que, quando jogamos bem, podemos vencer qualquer time", analisou o meio-campista brasileiro.
Podendo se aproveitar deste confronto direto aparece o Manchester United, quarto colocado com 59 pontos e que recebe o Aston Villa, no Estádio Old Trafford. O adversário soma 28 pontos e flerta com a zona de rebaixamento.
Também no sábado, o Chelsea recebe o Stoke, em choque válido pela 31ª rodada. Na liderança do Campeonato Inglês com 67 pontos, seis a mais que o segundo colocado Manchester City, os londrinos não deverão encontrar maiores dificuldades diante de um rival que tem apenas 42 pontos, perambula na parte intermediária da classificação e praticamente cumpre tabela, sem maiores aspirações. Ainda assim, a partida se desenha muito perigosa na visão do português José Mourinho, técnico dos Azuis.
"Todos sabem o jeito que o Stoke joga, mas ninguém consegue pará-los mesmo assim porque são oponentes complicados, é por isso que não são rebaixados. Eles têm um treinador que já está lá há alguns anos, e agora tem um novo contrato, os mesmos jogadores e muita estabilidade. Sabemos como eles jogam, mas é difícil para todos", alertou Mourinho.
Confira abaixo todos os confrontos do Campeonato Inglês programados para este fim de semana, respeitando o horário de Brasília:
Sábado
8h45 - Arsenal x Liverpool
11h - Everton x Southampton
11h - Leicester x West Ham
11h - Manchester United x Aston Villa
11h - Swansea x Hull
11h - West Brom x QPR
13h30 - Chelsea x Stoke
Domingo
9h30 - Burnley x Tottenham
12h - Sunderland x Newcastle
Segunda-feira
16h - Crystal Palace x Manchester City