Em visita à África do Sul, o presidente da Fifa, Joseph Blatter, encontrou Nelson Mandela nesta terça-feira. Na fundação que leva o seu nome, o ex-presidente sul-africano foi presenteado com uma réplica da Copa do Mundo.

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"Você é o grande arquiteto desta Copa do Mundo. Sua presença e comprometimento fizeram isso acontecer. Agora a primeira Copa na África é uma realidade e Copa das Confederações da África do Sul será realizada em menos de dez meses", declarou Blatter.

Ao receber o presente, Mandela se recordou da reunião na Suíça que definiu a realização do Mundial no país, em 2004. "Eu lembro daquele momento em Zurique. É uma honra receber você aqui hoje. Eu tinha o desejo de conhecê-lo e estou feliz que conseguimos realizar isso", afirmou.

Rapidamente, ele arranjou um lugar de destaque para o troféu em seu escritório. "Obrigado por esse presente especial", afirmou o ex-presidente da África do Sul. Blatter estava acompanhado por Jerome Valcke, secretário geral, e pelo embaixador da Fifa, Tokyo Sexwale.

Na África do Sul desde domingo, Blatter conheceu o Estádio Soccer City. "Esse é o centro de todas as atividades do Mundial de 2010. Estou impressionado com a magnitude dessa construção. É ótimo, é grande, é fantástico. É como um templo", declarou.

Diplomático, Blatter disse que o encontro com Mandela foi o melhor momento de sua estadia na África do Sul. "Me sinto em casa neste maravilhoso país. Espero ver vocês no jogo de abertura da Copa, no dia 11 de junho de 2010, no Estádio Soccer City", despediu-se.