Souza era mais viável que Herrera, diz corintiano
Herrera chegou ao Corinthians com fama de mau finalizador e terminou 2008 com 21 gols, o segundo melhor índice do elenco. Conquistou ainda a admiração dos torcedores por seu estilo abnegado, mas mesmo assim não conseguiu permanecer para 2009. O Gimnasia y Esgrima, clube dono de seus direitos, não entrou em acordo com os dirigentes corintianos, que preferiram investir no repatriamento de Souza.
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"Você não pode ultrapassar um limite em uma negociação e a do Herrera excedeu demais. O clube dono dos direitos dele tentou se aproveitar, pois viu que o torcedor gostou do jogador. Viram uma oportunidade de ganhar muito, o que inviabilizou a negociação", explica o treinador Mano Menezes.
Ao invés de investir US$ 2,4 milhões (na cotação atual, R$ 5,7 milhões) na contratação de Herrera, contudo, o Corinthians pagou 1,3 milhão de euros (R$ 4,04 milhões) para contar com Souza, que vinha de seis meses na reserva do Panathinaikos, na Grécia. De acordo com o diretor técnico Antônio Carlos Zago, porém a facilidade em negociar com os gregos foi bem maior que com os argentinos.
"Nós vamos pagar pelo Souza em 13 vezes, já com o Herrera não existia essa possibilidade. Além disso, nós havíamos combinado a compra dele com o dólar a R$ 1,80, mas quando fomos fechar estava em R$ 2,40 e os argentinos não aceitaram a cotação antiga", explica Antônio Carlos, garantindo que com esse acordo a permanência do atacante teria sido concretizada.
O diretor ainda nega que a proximidade entre Corinthians e o empresário Carlos Leite, agente de Souza, tenha sido decisiva para que o atacante descartasse o Santos e resolvesse se juntar ao elenco corintiano. "Eu mesmo havia conversado com o jogador e o negócio ficou apalavrado. Foi mais uma opção dele", afirmou Antônio Carlos.
Carlos Leite, além de Mano Menezes, também é empresário de alguns jogadores do elenco corintiano, como Cristian, Eduardo Ramos e Wellington Saci. Na negociação de Souza, dada como certa pelo Santos em certo momento, o grupo Sondas ¿ que viabilizaria o repatriamento do jogador -, acusou o Corinthians de concorrência desleal.
