Quando alguns jogadores do Flamengo pisarem o gramado do Estádio do Maracanã, na quarta de Cinzas para enfrentar o Botafogo, pela semifinal da Taça Guanabara, estará em jogo o passaporte para a decisão de um título importante contra o maior rival do clube rubro-negro nos últimos anos.

No entanto, no banco de reservas adversário estará o técnico Joel Santana, treinador do Flamengo nas conquistas dos Campeonatos Cariocas de 1996 e 2008. Mais do que isso, Joel é amigo de alguns dos principais jogadores do clube.

A amizade começou durante a incrível arrancada do time da Gávea no Campeonato Brasileiro de 2007. Desacreditado, o clube lutava contra o rebaixamento quando Joel assumiu e mudou o panorama. Ele efetivou jogadores como Toró, que ganhou constantes elogios do comandante. Joel o chamava de operário e logo transformou Toró em "Torozinho".

O goleiro Bruno, o lateral direito Leonardo Moura e o ex-atacante Obina também foram destaques durante o período em que Joel comandou o time. Nas entrevistas, os três sempre falam com carinho do tempo em que Joel esteve na Gávea.

Feliz com o reconhecimento, o treinador do Botafogo falou com carinho sobre a amizade com os atletas. "Fico muito contente por ter deixado amigos no Flamengo. Alguns jogadores que estiveram comigo em 2007 e 2008 ainda estão no clube. Isso é muito legal. Vai ser um encontro agradável, apesar de toda a rivalidade. No fim das contas, o que fica mesmo é a amizade", disse o treinador do Botafogo