Espanha garante título da Euro com campanha irretocável

O título da Eurocopa, conquistado neste domingo diante da Alemanha, coroa uma campanha irrepreensível da Espanha na competição continental, sobretudo na fase final do torneio - a qual terminou sem nenhuma derrota e passando por adversários fortes.

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Cabeça-de-chave no Grupo D ao lado de Rússia, Suécia e Grécia, a Espanha se classificou para as quartas-de-final do torneio com duas vitórias nas duas primeiras rodadas. Na estréia, uma goleada por 4 a 1 sobre a Rússia, com três gols do atacante David Villa, apresentou as credenciais da equipe ibérica.

Na segunda rodada, um reencontro. Contra a Suécia, com quem já havia jogado nas Eliminatórias da Euro, outra vitória, desta vez por 2 a 1, com gols de Villa e Fernando Torres. A classificação às quartas-de-final estava garantida, e o jogo diante da Grécia só serviu para cumprir tabela. Ainda assim, com os reservas em campo, a Espanha venceu os então campeões continentais, já eliminados, por 2 a 1.

O desafio das quartas-de-final era a Itália, segunda colocada no Grupo C. Após empate sem gols durante o tempo regulamentar e a prorrogação, a disputa foi para os pênaltis, onde brilhou a estrela do goleiro Iker Casillas. O camisa 1 defendeu as cobranças de De Rossi de Di Natale, saindo como herói de campo em Viena.

Superada a "barreira psicológica" das quartas-de-final, a briga por uma vaga na decisão foi diante da Rússia, que virou a sensação da Euro depois das vitórias sobre Suécia e Holanda. Mas nada que a Espanha não conseguiu superar com enorme facilidade, assim como na primeira fase: 3 a 0, e a ida à final assegurada.

Apesar da superioridade na fase final da Euro, as Eliminatórias para o torneio começaram agitadas para os espanhóis. Após uma estréia por 4 a 0 sobre Liechtenstein no Grupo 6 do qualificatório, ainda em 2006, a Espanha amargou duas derrotas consecutivas para Irlanda do Norte (3 a 2) e Suécia (2 a 0), ambas fora de casa.

Os dois resultados negativos, porém, foram os únicos na trajetória da equipe no torneio europeu. A classificação foi garantida com antecedência de uma rodada, com uma vitória por 3 a 0 na revanche diante da Suécia. Os suecos ficaram com a outra vaga da chave.