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Depois de anos sonhando com a primeira divisão, o Wigan Athletic finalmente estréia no domingo, mas já correndo o risco de ser esmagado pelo Chelsea, atual campeão inglês, que recebeu investimentos de mais de meio bilhão de dólares desde 2003. O Arsenal também joga no domingo, contra o Newcastle United, no Highbury, enquanto o Manchester United estréia no sábado contra o Everton. Logo depois, o Liverpool, campeão europeu, pega o Middlesbrough. O Wigan é um tradicional clube do rúgbi que só em 1978 criou um departamento de futebol profissional. No fim de semana, seu estádio, o JJB, receberá um inédito desfile de estrelas. Recém-contratado, Shaun Wright-Phillips deve ficar no banco do Chelsea, junto com Joe Cole ¿ ambos da seleção inglesa. Hernán Crespo também não deve ter lugar no time. No domingo passado, o Chelsea ganhou um torneio amistoso em Cardiff diante do Arsenal, por 2 x 1, gols de Didier Drogba. O atacante da Costa do Marfim, apoiado nas alas por Arjen Robben e Damien Duff, deve dar muito trabalho à zaga do Wigan. Na outra ponta do campo, o Chelsea exibe a melhor defesa do país, liderada pelo capitão John Terry, que dificilmente será vazada. Já a defesa do Arsenal é mais vulnerável, mas o Newcastle não deve representar grande ameaça, a não ser que tenha a volta do capitão Alan Shearer, que completa 35 anos no sábado. Shola Ameobi está suspenso, Michael Chopra está machucado, e o técnico Graeme Souness ainda não conseguiu reforços. Já o Everton terá, ao receber o Manchester United, mais uma chance de se "vingar" da sua ex-estrela Wayne Rooney. Rooney marcou o primeiro gol do Manchester em competições oficiais neste ano, aos 7 minutos do jogo contra o Debrecen nas eliminatórias da Copa dos Campeões, e a torcida do Everton espera que isso não se repita. O técnico Alex Ferguson ficou, porém, mais comovido com o gol de Ruud van Nistelrooy, após uma temporada marcada por lesões e falta de forma física do holandês. Por outro lado, o Everton precisa se recuperar da derrota em casa, por 2 x 1, para o Villareal no meio da semana, que pode representar uma saída prematura do time inglês da Copa dos Campeões. Pela primeira vez em sua carreira profissional, os dois irmãos Neville vão se enfrentar. Gary continua no Manchester, enquanto Phil, contratado na semana passada, estréia pela Everton. O Liverpool pareceu bem mais convincente na sua vitória por 3 x 1 sobre o CSKA Sofia. O técnico Rafael Benítez quer mais rendimento de seu ataque nesta temporada, e os dois gols de Fernando Morientes, mais um de Djibril Cissé, indicam que ele está no caminho certo. O meia Boudewijn Zenden, recém-contratado pelo Liverpool, pode estrear no Inglês contra seu antigo clube, o Middlesbrough.
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