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O time do técnico Steve McClaren alcançou a primeira final européia de sua história depois de repetir a virada que já havia conseguido na fase anterior, contra o Basel. A decisão será no dia 10 de maio, contra o Sevilla, da Espanha.

O Middlesbrough perdeu o jogo de ida em Bucareste por 1 a 0 e viu o sonho de chegar à final ir por água abaixo após levar gols de Nicolae Dica e Dorin Goian no primeiro tempo do jogo de quinta-feira.

Mas um gol do reserva Massimo Maccarone antes do intervalo e os gols de Mark Viduka e Chris Riggott no segundo tempo deram esperança ao time inglês de conseguir a recuperação. Até que, aos 44min do segundo tempo, Maccarone marcou o gol da classificação.

Contra o Basel, o mesmo Maccarone havia feito o gol que garantiu a vaga aos 48min do segundo tempo.

"Mágica de Maccarone realiza missão impossível", foi a manchete do Daily Mirror, que acrescentou que "a vitória desafia a lógica do futebol".

"Alegria de sobra para o esnobado McClaren", disse o Times, que lembrou a perda de espaço do técnico na disputa com o brasileiro Luiz Felipe Scolari na corrida para assumir a seleção inglesa depois da Copa 2006.

O presidente do Middlesbrough, Steve Gibson, afirmou: "Se alguém tivesse escrito este roteiro ninguém acreditaria. Estou chateado por Steve. Sei que ele queria este emprego (na seleção). Sou inglês e vou guardar para mim minha opinião sobre esta escolha".

A vitória do Middlesbrough significa que apenas ingleses e espanhóis poderão ser campeões na Europa nesta temporada, já que a decisão da Copa dos Campeões será disputada entre Arsenal e Barcelona.