Ex-Miami, Zinho comenta sobre Strikers e ascensão do futebol nos EUA
Após enfrentar o Fluminense na noite desta última sexta-feira, Marcelo Oliveira prepara o time do Cruzeiro para o primeiro duelo contra uma equipe estrangeira nesta intertemporada celeste. O próximo compromisso da Raposa será realizado neste domingo, contra o Fort Lauderdale Strikers. Fundada em 2006, a equipe da segunda divisão americana surge, aparentemente, apenas como mais uma equipe do futebol norte-americano. Mas, em pouco tempo de estrada, a agremiação já coleciona um história repleta de ídolos de peso, com influência verde e amarela em suas páginas.
O meia Zinho foi, ao lado de Romário, uma dos ídolos do Miami FC no fim da décaca de 2000. Em conversa com a reportagem do LANCE!Net, o jogador campeão brasileiro com o Cruzeiro em 2003 conta como foi ajudar a escrever a história do clube, ainda antes mudar-se para Fort Lauderdale.
- O futebol dos Estados Unidos funciona como franquias. Na época, o dono do Miami FC comprou uma franquia na United Soccer League (USL). Era uma liga menos divulgada, mas com a minha presença e a presença do Romário, levávamos torcedores ao estádio. Foi um período legal, vivíamos em Miami e a comunidade brasileira na região é grande - contou o jogador.
Por falar em comunidade brasileira, Zinho comenta de Ricardo Lopes, arqueiro do Fluminense na década de 80, e preparador de goleiros do Strikers há mais de cinco anos.
- A relação dos profissionais do Brasil com os norte-americanos é muito bacana. Não é à toa que o Ricardo Lopes, que jogou no Fluminense, está nos país há mais de 20 anos. Ele é o preparador de goleiros da comissão técnica do Strikers desde a época que eu e o Romário jogamos lá - completou.
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Apesar de figurar entre os últimos colocados da segundona americana, o Fortlauderdale Strikers recebeu elogios de Zinho, que também destacou a ascensão do futebol nos Estados Unidos durantes os últimos 15 anos.
- Houve uma evolução muito grande no futebol dos Estados Unidos, sobretudo na Major League Soccer (MLS) que é a mais evoluída, por contar com jogadores de grande porte, como o Juninho (Pernambucano), o Rafa Márquez, o Thierry Henry. O Strikers, atualmente, joga a North American Soccer League (NASL), mas também se profissionalizou, joga em um estádio para 20 mil pessoas. Obviamente, os jogadores não são tão profissionais, mas estão evoluindo - concluiu Zinho.
Atualmente, o Strikers segura a lanterna da tabela da NASL, que ainda conta com outros sete integrantes. No último sábado, dia 15, o Fort Lauderdale foi derrotado em casa pelo Atlanta Silverbacks. O tropeço aconteceu no Lockhart Stadium, mesmo local do confronto deste domingo, contra o Cruzeiro. Em 10 partidas até o momento, o Strikers somou apenas oito pontos, com duas vitórias, dois empates e seis derrotas. No elenco principal, o técnico Daryl Shore ainda conta com o brasileiro Pecka, volante ex-Flamengo e um dos destaques do time, com 24 anos.
