O meia-atacante Lionel Messi afirmou nesta quinta-feira estar surpreendido com a saída de Diego Maradona da seleção argentina.

"Não esperava que (Maradona) fosse sair, achava que ficaria", disse o jogador em Pequim, onde o Barcelona disputará um amistoso no próximo domingo.

No entanto, a estrela argentina não quis entrar em mais detalhes sobre a saída do técnico, e se limitou a apoiar o novo treinador, Sergio Batista, até agora encarregado das equipes de base da Argentina.

"Pode ser uma boa oportunidade para que ele assuma e enfrente este novo desafio", afirmou.

Com Batista no banco, Messi liderou a equipe argentina Sub-23 que ganhou o ouro na Olimpíada de 2008, exatamente em Pequim.

O novo técnico, que por enquanto assume como interino, estreará no dia 11 de agosto em um amistoso contra a Irlanda, em Dublin, com uma lista de jogadores elaborada por Maradona.

Messi também quis minimizar as polêmicas em torno da Associação de Futebol Argentina (AFA).

"Falta muito para a Copa no Brasil. Um Mundial terminou agora, e temos muitas para enfrentar antes", acrescentou.