Renovadas, seleções de EUA e Colômbia abrem Copa América em Santa Clara
A seleção dos Estados Unidos, que entra em campo na condição de anfitriã, e a Colômbia, ambas em processo de renovação, disputarão nesta sexta-feira a partida de abertura da Copa América no Levi's Stadium, em Santa Clara, no estado americano da Califórnia.
Sorteadas no grupo A, considerado o grupo da morte na edição especial de centenário da competição continental, os americanos partem sem a pressão de fazer grande campanha, mesmo jogando em seu território, enquanto os colombianos são frequentemente colocados entre os candidatos ao título. A chave tem ainda Costa Rica e Paraguai.
Os 'Cafeteros' têm grande expectativa em torno do meia James Rodríguez, craque do elenco dirigido pelo técnico José Pekerman. O artilheiro da última Copa do Mundo se apresentou mais tarde devido à disputa da final da Liga dos Campeões, no último sábado, em que ficou no banco de reservas do Real Madrid na vitória sobre o Atlético de Madrid nos pênaltis em Milão.
O jogador de 24 anos disputará a terceira grande competição de seleções na carreira, depois da Copa de 2014, em que foi Chuteira de Ouro e ainda marcou o gol mais bonito, e da Copa América do ano passado, em que decepcionou. A Colômbia caiu ainda na primeira fase em uma chave com Brasil, Venezuela e Peru.
James tem de espantar a desconfiança gerada desde a competição continental do ano passado e que aumentou na temporada recém encerrada pelo Real, em que perdeu espaço para Casemiro, que se tornou titular, e até mesmo para Isco, que se tornou uma espécie de 12º jogador para o treinador Zinedine Zidane.
Pekerman abriu mão de vários figurões, como os atacantes Jackson Martínez e Falcao García, e agora aposta em jovens como Roger Martínez, Cristian Bonilla, Felipe Aguilar e Andrés Roa, que foram chamados para ganhar bagagem de olho nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.
Campeã da Copa América em 2001, como anfitriã, a Colômbia venceu o Haiti por 3 a 1 no domingo passado, em Miami, no último amistoso de preparação.
O adversário sonha realizar o mesmo feito dos colombianos 15 anos atrás. No entanto, a principal missão dos EUA nesta edição da competição da Conmebol será dar bagagem a jovens convocados por Jürgen Klinsmann, com destaque para o meia Christian Pulisic, de apenas 17 anos.
Contudo, a responsabilidade por liderar o time da casa ainda é de velhos conhecidos, como o volante Michael Bradley, capitão da seleção, e o meia-atacante Clint Dempsey, líderes após a aposentadoria de Landon Donovan.
A renovação acontece após o começo irregular nas Eliminatórias para a Copa de 2018 e o desempenho ruim na Copa Euro do ano passado, em que os EUA ficaram com a quarta colocação.
Os americanos já participaram de três edições da Copa América, em 1993, 1995 e 2007. A melhor campanha aconteceu há 21 anos, com um quarto lugar no Uruguai.
Prováveis escalações:
Estados Unidos: Guzan; Cameron, Orozco, Brooks e Besler; Bradley, Bedoya e Jones; Dempsey, Wood e Zardes. Técnico: Jürgen Klinsmann.
Colômbia: Ospina; Arias, Zapata, Murillo e Díaz; Pérez, Torres e Cardona; Cuadrado e James Rodríguez; Bacca. Técnico: José Pekerman.
Árbitro: Roberto García (México), auxiliado pelo compatriota José Camargo e Alberto Morín.
Estádio: Levi's Stadium, em Santa Clara (Califórnia, EUA).
