Zenit marca com Hulk, mas Benfica vira com Talisca e se classifica para as quartas
As ausências de Júlio César e Luisão não foi suficiente para que o Benfica não conquistasse um bom resultado no jogo de volta da Liga dos Campeões, contra o Zenit. Após baterem os russos por 1 a 0 em Portugal, os encarnados conquistaram nova vitória por 2 a 1 na Rússia para garantirem uma vaga nas quartas de final do torneio europeu. O destaque foi para o brasileiro Hulk, que mais uma vez foi decisivo para o Zenit, marcando o gol dos donos da casa, entretanto, não conseguiu evitar a eliminação de sua equipe.
Buscando abrir o placar o mais rápido possível, o Zenit quase chegou ao primeiro gol aos sete minutos, quando Danny lançou para Dzyuba, ganhando da marcação e chutando próximo a trave esquerda de Ederson. O atacante russo ainda perdeu mais uma chance, desta vez em boa trama de cabeçadas do ataque, ele teve seu chute bloqueado pelo goleiro do Benfica. Adotando uma postura mais defensiva, os encarnados tentavam explorar os espaços nos contra-ataques e tiveram Renato Sanches como uma das principais ameaças no primeiro tempo.
Antes do fim da partida o Zenit passou a pressionar ainda mais os adversários em busca do primeiro gol. Em vantagem, o Benfica tentava gastar tempo nas cobranças de bola parada e se mantinha firma na defesa. Conseguindo trabalhar a bola com mais qualidade no meio-campo, os encarnados tinham sucesso na estratégia de afastar o perigo russo. Sem maiores investidas no campo ofensivo, as equipes acabaram indo para o intervalo com o empate sem gols, placar que classificava os portugueses parcialmente para as quartas de final da Liga dos Campões.
O Zenit voltou do intervalo mordido e o técnico André Villas-Boas parece ter ajustado os erros da equipe cometidos na primeira etapa. Aos 15 minutos Hulk fez om cruzamento pela direita, mas Smolnikov não conseguiu pegar em cheio na bola mesmo na cara do gol do Benfica. No minuto seguinte foi a vez de Shatov encontrar Dzyuba, que bateu de dentro da área, mas a bola acabou passando perto do travessão. Em resposta, o Benfica assustou os russos em lance de Jonas, que acabou sendo bloqueado pelo goleiro Lodigin, em excelente defesa no mano a mano.
A insistência dos russos, enfim, surtiu efeito e, aos 24 minutos da etapa complementar, Hulk aproveitou cruzamento Zhirkov, que roubou a bola na esquerda, para marcar o primeiro do Zenit na partida. Com o resultado parcial, a partida ia se encaminhando para a prorrogação, já que o Benfica venceu exatamente pelo mesmo placar o jogo de ida. Com isso, os portugueses se viram na obrigação de sair mais para o jogo e em cabeçada de Lindelof, quase retomaram a vantagem, obrigando Lodygin a fazer ótima defesa.
Mais uma vez Dzyuba perdeu uma oportunidade e viu o goleiro Ederson se firmar como seu carrasco na partida. Em boa jogada inidividual o atacante saiu na cara do gol, mas viu o arqueiro benfiquista salvar o time mais uma vez. Como diz o ditado, quem não faz, toma. Já no final do jogo, aos 41 minutos, Nicolas Gaitan aproveitou o rebote de Lodygin, que defendeu chute de Raúl Jiménez de fora da área, e precisou apenas empurrar a bola de cabeça para o gol, retomando a vantagem para os portugueses. Já nos acréscimos o braslieiro Anderson Talisca, que entrou no lugar de Jonas, ainda marcou mais um para o Benfica, acabando de vez com as esperanças dos russos e confirmando a classificação para as quartas de final da Liga dos Campões.
Gazeta Esportiva
