Barry Larkin, ex-atleta do Cincinnati Reds e membro do Hall da Fama da MLB, a liga americana de beisebol, treinará a Seleção Brasileira na etapa classificatória do Clássico Mundial de Beisebol, torneio de seleções organizado pela entidade, entre os dias 15 a 19 de novembro no Panamá.
Larkin, que foi eleito para a maior honra esportiva dos EUA neste ano, já foi o técnico de banco dos EUA na edição de 2009 do torneio. O atleta atuou entre 1986 e 2004 pela equipe de Cincinnati, ganhando a World Serie de 1990 e o prêmio de jogador mais valioso da Liga Nacional em 1995, além de ser eleito nove vezes o melhor jogador ofensivo, três vezes o melhor jogador por posição individual e ter participado 12 vezes do All-Star Game.
A iniciativa faz parte da parceria entre a Confederação Brasileira de Beisebol e a MLB. Além da participação brasileira pela primeira vez na principal competição entre seleções no mundo, contando com atletas profissionais, a liga americana organiza diversas clínicas para atletas no País, sendo que Larkin participou das edições de 2011 e 2012.
A relação entre as entidades já rendeu frutos para o beisebol brasileiro. Rafael Moreno assinou no ano passado com o Baltimore Orioles, enquanto Luiz Gohara, 16 anos, firmou neste ano o maior contrato de um jogador brasileiro com um time da MLB, o Seattle Mariners.
