AP Rulon Gardner tem ouro olímpico e acidentes no currículo

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"Tenho muita sorte. Depois de tanta coisa, consegui escapar ileso", declarou à CNN Gardner, que já esteve perto da morte em pelo menos outras três oportunidades. Um atropelamento, uma seta introduzida no abdômen e um dedo perdido por hipotermia estão no seu currículo.

O ex-praticante de luta greco-romana não estava sozinho no acidente. O piloto Randy Brooks e seu irmão, Leslie, também sobreviveram sem lesões graves. Os três passaram a noite na costa, sem abrigo, até serem resgatados por um pescador.

"Leva apenas 30 minutos para que uma pessoa nadando em água a 7º C comece a sentir os efeitos da hipotermia. O fato de eles terem nadado por uma hora, para não falar no próprio acidente e na noite sem abrigo, é impressionante", disse Steven Luckesen, policial da região.

Gardner disse que não é um bom nadador e temeu ser deixado para trás pelo piloto e seu irmão. "Eu disse: 'não me deixem, voltem para me buscar'. Eles pediram para que eu me acalmasse e começasse a nadar de costas", contou.

Além dos acidentes, também são impressionantes os feitos esportivos do ex-lutador. Em 2000, ele encerrou uma seqüência de vitória de 13 anos de Alexander Karelin para conquistar a medalha de ouro, em Sydney. Quatro anos depois, ficou com o bronze em Atenas e encerrou a carreira.