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O baiano Acelino "Popó" Freitas buscará neste sábado seu quinto título mundial, ao colocar em jogo sua coroa de campeão dos pesos leves da Organização Mundial de Boxe (OMB) para obter a da mesma categoria da Associação Mundial (AMB), diante do mexicano Juan "Baby Bull" Díaz.
Popó (38 vitórias, 32 por nocaute e uma derrota) e Díaz (31 viórias, 15 por nocaute), se enfrentarão no ringue de Foxwoods Resort Casino, em Mashantucket (Connecticut), cenário amplamente conhecido pelo pugilista baiano.
Neste ringue, Popó disputou seus três últimos combates, incluindo o triunfo em 29 de abril do ano passado, contra Zahir Raheem, e que marcou seu retorno ao esporte após uma pausa de vários meses.
Em Mashantucket, Popó também perdeu sua invencibilidade e o cinturão dos leves da OMB, ao ser derrotado por nocaute técnico pelo americano Diego "Chico" Corrales, em 7 de agosto de 2004, em um combate que se negou a seguir lutando no décimo dos doze assaltos previstos.
"Venho com o mesmo ânimo de sempre. Sei que será uma luta difícil porque ele é jovem, forte, agressivo e rápido, mas tenho a meu lado a experiência e quero ser o monarca absoluto dos 61,2 quilos (leves)", disse Popó.
O pugilista da Bahia tentará sua quarta vitória consecutiva, depois do humilhante nocaute de Corrales. Desde então, Popó perdeu sua aura de grande campeão e seus triunfos sobre rivais de segunda linha foram opacos, inclusive a controvertida decisão na luta contra Raheem ao reconquistar o título da OMB.
"Agora sou um pugilista mais maduro, mas ainda persigo um sonho. Não luto pelo dinheiro porque, graças a Deus, investi meu dinheiro sabiamente", assinalou Popó, que mantém uma série de projetos sociais e de promoção de novos pugilistas brasileiros.
Seu rival, "Baby Bull" Díaz, terá a seu favor não a idade, 23 anos, mas também uma melhor preparação, pois disputou três combates no ano passado, inclusive o que ganhou do porto-riquenho José Miguel Cotto, irmão do campeão Miguel Angel Cotto.
"Respeito Popó porque é um grande boxeador, mas eu também tenho o mesmo sonho de ser campeão indiscutível da categoria. Sou jovem, rápido e estou em ascensão", precisou Díaz, nascido na cidade de Huichuca, estado de Guerrero (México), mas que fez toda sua carreira de pugilista em Houston (Texas).
Díaz fará a quinta defesa de um título que conquistou em julho de 2004, após vencer o mongol Lakva Sim.
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