AP Astro dos Lakers, Kobe Bryant mais uma vez foi o nome do jogo

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Na noite em que o veterano treinador Phil Jackson renovou o contrato com os Lakers por duas temporadas, em que vai receber US$ 24 milhões (cerca de R$ 43 milhões), o ala-armador Kobe Bryant levou a equipe à nona vitória na atual temporada da NBA, ao vencer o Denver Nuggets, nesta sexta-feira, por 127 a 99.

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O astro norte-americano liderou o ataque com 24 pontos, sete assistências e seis rebotes, garantindo a segunda vitória consecutiva dos Lakers, que ocupam o segundo lugar da divisão do pacífico.

Os Nuggets, que foi sofreram o seu sétimo revés na temporada, terceiro seguido, tiveram o ala Carmelo Anthony como maior destaque, anotando 23 pontos, e o armador Allen Iverson com 21 e seis assistências.

Jackson, de 62 anos, terá contrato com o Lakers até a temporada de 2010. "A decisão de voltar como técnico e a decisão de me pedirem para voltar como técnico teve pouco a ver com Kobe Bryant e muito pouco a ver com o talento", disse Jackson.

"É essa a situação aqui ¿ a proximidade que eu sinto com a entidade, o conforto que sinto trabalhando para essa entidade e o progresso que acho que estamos fazendo", completou.

Bryant exigiu no começo do ano para ser negociado, mas Jackson disse que não havia especulação deste tipo desde o início desta temporada. O jogador aprovou a extensão do contrato do treinador, segundo o Los Angeles Times.

Jackson foi treinador do Lakers por cinco temporadas, de 2000 a 2004 e depois deixou a equipe. Ele voltou em 2005, com um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões.