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O finlandês Jari-Matti Latvala assegurou neste domingo a conquista da etapa da Suécia do Campeonato Mundial de rali (WRC) e se tornou o piloto mais jovem da história ao vencer uma prova da categoria.

Nas duas das cinco últimas provas no país, o piloto da Ford conseguiu manter uma vantagem de 58s sobre o também finlandês Mikko Hirvonen, que terminou em segundo lugar.

A marca anterior pertencia ao também finlandês Henri Toivonen, vencedor da etapa da Inglaterra de 1980 com apenas 24 anos, seis anos antes de morrer em um misterioso acidente na França.

A comparação e a superação do recorde de Toivonen deixaram Latvala ainda mais feliz por sua vitória. "É uma sensação incrível, quase inacreditável", disse o jovem finlandês. "Henri era um dos meus ídolos, e secretamente eu sempre quis bater seu recorde de piloto mais jovem a vencer uma etapa", disse.

Fora de si, Latvala dançou sobre o teto de seu Ford Focus e comemorou o desempenho quase perfeito nas cinco etapas. "O rali começou bem desde a primeira corrida. Não cometemos erros. O carro esteve absolutamente ideal e eu pude controlar a velocidade. Fico muito feliz com isso", disse o piloto.

A segunda colocação colocou Mikko Hirvonen na liderança do Mundial com 16 pontos. Latvala, no entanto, vem de seus primeiros pontos e não desanima. "Este resultado me deu muita confiança. Estou ansioso para correr no México", disse Jari-Matti, referindo-se à etapa disputada entre 28 de fevereiro e 2 de março.