AP Pau Gasol cumprimenta Kobe Bryant durante jogo dos Lakers

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O Los Angeles Lakers garantiu hoje sua vaga nas semifinais da Conferência Oeste da NBA ao vencer, fora de casa, o Denver Nuggets, do pivô brasileiro Nenê Hilário, por 100 a 96.

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Com a vitória no Pepsi Center, em Denver, os Lakers garantiram de maneira incontestável seu triunfo na série melhor de sete da primeira rodada da fase final da liga profissional norte-americana de basquete, com um placar de 4 a 0.

O destaque da franquia californiana ficou com o ala-armador Kobe Bryant, com 31 pontos, enquanto o ala-pivô espanhol Pau Gasol colaborou com outros 21.

Pelos Nuggets, o ala-armador J.R.Smith marcou 26 pontos, enquanto o armador Allen Iverson converteu outros 22.

Nenê, que jogou por quase 12 minutos, marcou 7 pontos pelo Denver, ao converter 3 de 5 arremessos de quadra, além de 1 de 1 lance livre.

O pivô brasileiro ainda deixou a quadra com quatro rebotes e duas roubadas de bola para os Nuggets, que não resistiram à superioridade técnica do time de Los Angeles e terminam a temporada sem conquistar pelo menos uma vitória nos playoffs.

Os Lakers enfrentarão nas semifinais da Conferência Oeste o vencedor do confronto entre o Houston Rockets e o Utah Jazz, que lidera a série por 3 a 1.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, no Toyota Center, em Houston.