| Reuters |
 Hamilton se tornou o cestinha do Detroit na história dos playoffs |
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O Detroit Pistons assegurou, nesta terça-feira, sua classificação à final da Conferência Leste da NBA. Mesmo jogando sem o contundido armador Chauncey Billups, o time do Michigan fez 91 a 86 no Orlando Magic e fechou em 4 a 1 a série melhor-de-sete.
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Na ausência de Billups, mais uma vez quem chamou a responsabilidade foi o ala-armador Richard Hamilton. Ele anotou 31 pontos e ultrapassou o lendário armador Isiah Thomas como o cestinha do Detroit na história dos playoffs, agora com 2.282 pontos.
A vitória dos Pistons no The Palace of Auburn Hills, em Detroit, foi decidida apenas no minuto final. Um par de lances livres convertidos por Hamilton e um toco de Tayshaun Prince em tentativa de enterrada de Dwight Howard selaram a classificação.
O ataque balanceado manteve o Orlando no jogo até o fim, mas não foi suficiente. Howard anotou 14 pontos e pegou 17 rebotes, mas acertou apenas seis de 15 arremessos livres. Hedo Turkoglu computou 18 pontos, nove rebotes e sete assistências.
O resultado colocou os comandados de Flip Saunders novamente na final da Conferência Leste. Eles aguardam o vencedor do confronto entre Boston Celtics e Cleveland Cavaliers, algoz do Detroit na decisão de conferência do ano passado.
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