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"A Amaury Sport Organisation (ASO) já entrou em contato com a Liquigas para informar que o ciclista Manuel Beltran teve resultado positivo no anti-doping", disse um executivo organizador do Tour à Reuters.

O exame positivo de Beltran, o primeiro do tour neste ano, mostrou traços da estimulante sanguínea eritropoetina (EPO), disse a Agência Francesa Anti-doping.

Beltran era o vigésimo sexto na classificação geral do Tour depois da sétima etapa entre Brioude e Aurillac nesta sexta-feira.

"Manuel Beltran foi detido para ser questionado", disse um porta-voz da polícia de Aurillac, que já havia feito uma inspeção nas acomodações da Liquigas no Hotel des Voyageurs.

O diretor da equipe Roberto Amadio disse à ASO que Beltran, de 37 anos, irá ser retirado da corrida. Mesmo assim, a equipe italiana sofrerá uma punição na competição.

"Estamos chocados e prontos para tomar as medidas mais severas se a amostra ''B'' vier positiva", disse Amadio de acordo com uma nota da Liquigas.

A nota acrescenta que a Liquigas iria retirar Beltran da equipe imediatamente se a amostra B for positiva.

Os organizadores, embora desapontados com os acontecimentos do dia, ressaltaram que o sistema certo está em vigência para descobrir usuários de drogas.

"O laço está apertando nos trapaceiros", disse a ASO em um comunicado. "A organização aprecia a eficiência do sistema feito pela AFLD."