AP Pelé e Banks durante inauguração da estátua

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Autor de uma das maiores defesas da história do futebol, Gordon Banks foi homenageado neste sábado, no Estádio Britannia, da cidade de Stoke. O brasileiro Pelé compareceu para inaugurar a estátua do ex-goleiro da seleção inglesa, campeão do mundo em 1966.

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A lendária jogada aconteceu no jogo entre Brasil e Inglaterra, na primeira fase da Copa de 1970. Pelé subiu dentro da área e cabeceou firme. Gordon Banks se esticou e conseguiu espalmar. Mais de 38 anos depois, o lance segue vivo na memória dos dois.

"Na hora que eu cabeceei, tinha certeza que seria gol. Eu já tinha começado a pular para comemorar. Quando olhei, não consegui acreditar. Eu marquei mais de mil gols durante minha vida, e as pessoas sempre comentam comigo sobre esse gol que eu não fiz", recordou Pelé.

"Quando eu toquei na bola, pensei que ela entraria no canto superior. No momento em que cheguei ao chão, eu olhei para o alto e vi a bola do lado de cima da rede, foi quando eu disse: Bansky, você conseguiu", lembrou o ex-goleiro britânico.

O mítico Gordon Banks defendeu o Stoke City entre 1967 e 1972. Emocionado, ele agradeceu pela homenagem. "Estou orgulhoso, honrado e lisonjeado. Normalmente, eles só erguem estátuas para pessoas que já morreram", comemorou.

Como tributo ao ex-jogador, foi realizado um jogo amistoso entre uma equipe comandada por Pelé e outra dirigida por Gordon Banks. Vários artistas e ex-jogadores marcaram presença. O dinheiro arrecadado será destinado a instituições de caridade.