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A Federação de Futebol de Gana (GFA) defendeu nesta terça-feira a inocência de seus jogadores ante as suspeitas de manipulação da partida de oitavas-de-final contra o Brasil, pela Copa do Mundo de 2006.

"Como se pode acreditar que nossos jogadores de categoria mundial, que sempre serviram com honestidade a Gana, possam se deixar subornar por menos de mil dólares cada um?", questionou Randy Abbey, porta-voz da GFA.

"Principalmente quando nossos jogadores tinham a possibilidade de ganhar 700 mil dólares em caso de vitória ante o Brasil?", acrescentou.

Informou ainda que os dirigentes do futebol ganês decidiram abrir uma investigação sobre "estas acusações que sujam a imagem do país".

A revista alemã Der Spiegel informou na segunda-feira que a partida pelas oitavas-de-final do Mundial de 2006 entre o Brasil e Gana teria sido manipulada por envolvimento de apostadores asiáticos.

Segundo a publicação, os apostadores teriam investido grandes somas de dinheiro em uma vitória do Brasil com pelo menos dois gols de diferença sobre Gana e teriam contatado uma rede internacional ganesa para servir de intermediária. Gana acabou perdendo por 3 a 0.

As informações da revista alemã são de um jornalista investigativo canadense, Declan Hill, que publicou um livro sobre as apostas no mundo do esporte.

Hill informa também que duas partidas do Campeonato Alemão 2004/05 teriam sido igualmente arranjadas, desta vez por intermédio de um malaio, William Bee Wah Lim, condenado a dois anos e cinco meses de prisão por um tribunal de Frankfurt por tentativa de manipulação em partidas de futebol.

Durante mais de três anos, Hill investigou os sombrios bastidores do esporte mais popular do mundo, os das máfias asiáticas que apostam enormes quantias em jogos acompanhados por uma dezena de torcedores na Escócia ou na Finlândia, e os dos intermediários que pagam jogadores para "pisar no freio".

O resultado da investigação do jornalista será publicado nesta quarta-feira, na Europa, num livro intituldo "Como manipular uma partida de futebol", e a mensagem transmitida pela obra não é nada otimista.

"O futebol está diante de uma ameaça muito séria, pois os homens que acabaram com alguns campeonatos na Ásia estão chegando à Europa", alertou Hill ao apresentar seu livro em Berlim.