Dois lutadores de sumô russos foram banidos para sempre da modalidade pela Associação Japonesa de Sumô, nesta segunda-feira, por uso de maconha.

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Os irmãos Roho e Hakurozan testaram positivo para a droga justamente quando o esporte realizou seus primeiros exames antidopings, solicitados após outro lutador russo, Wakanoho, ser preso por posse da droga.

O escândalo mexeu com o mundo do sumô, uma vez que os lutadores russos eram bastante populares e o esporte tem suas raízes em rituais religiosos e atletas e juízes ostentam padrões morais elevados. A posse de maconha no Japão é considerada uma grande ofensa e o doping foi manchete nos principais jornais do país.

O presidente da associação japonesa e mentor do russo Hakurozan, Kitanoumi, se demitiu do cargo como forma de tomar responsabilidade pelo acontecido.

Kitanoumi foi um dos grandes campeões do sumô e é considerado o maior lutador de todos os tempos.

"Foi minha a decisão de sair", disse Kitanoumi, que será substituído por outro ex-lutador, Musashigawa. Todos os lutadores no Japão são conhecidos por uma único nome de luta.

A crise no sumô começou mês passado com a prisão e banimento do esporte do russo Wakanoho, cuja polícia local afirmou ter encontrar uma pequena quantidade de maconha em sua carteira.

O lutador, que foi o primeiro atleta a ser banido por uso de drogas, tem seu verdadeiro nome cadastrado na associação como Soslan Aleksandrovich Gagloev.

Depois disso, a associação realizou testes antidopings em todos os 69 lutadores das duas divisões de elite do país e constatou positivo de maconha para Roho e Hakurozan.

Uma contraprova foi realizada pelo Mitsubishi Chemical Medience Corp., laboratório japonês certificado internacionalmente. Um porta-voz da associação, Yuichi Ida, afirmou que os resultados divulgados na última sexta confirmaram que ambos os lutadores usaram a droga em quantidades bem acima de uma possível inalação passiva.

Roho, cujo nome verdadeiro é Boradzov Soslan Feliksovich, estava na divisão principal do sumô, enquanto Hakurozan, que se chama Baradzov Batraz Feliksovich, estava um nível abaixo.

Ambos os lutadores negaram repetitivamente o uso da droga. Kitanoumi chegou a dizer que Hakurozan assegurou que nunca usou maconha em sua vida.

"Ele me disse que nunca usou, e eu acreditei nele", afirmou o ex-presidente.

A polícia interrogou os dois lutadores e realizaram buscas em suas casas. Ainda não se sabe se alguma ação legal será tomada, já que, diferente de possuir e vender maconha, ter usado a droga não é ilegal no Japão.