Mauricio Kaye/Divulgação Esta é a 1ª vez que a dupla inicia um torneio como cabeças-de-chave

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Maria Clara e Carol alcançaram o topo do ranking do circuito brasileiro de vôlei de praia. Desde que começaram a disputar o campeonato regularmente em 2005, esta é a primeira vez que as jogadoras cariocas chegam a um torneio como cabeças-de-chave número 1. As atletas disputam agora o Aberto de Camaçari, na Bahia, pela 8ª etapa da temporada.

Beneficiadas pelo título da recente etapa de Vila Velha (ES), as irmãs somaram 1.440 pontos e ultrapassaram as adversárias. Renata/Talita (1.400), Maria Elisa/Val (1.360) e Larissa/Vívian (1.340) completam as Top 4. O ranking considera os quatro melhores resultados das seis últimas participações no período de um ano.

"Não podemos fazer feio", brincou a capitã Maria Clara, 25 anos, a mais experiente das filhas da ex-jogadora Isabel Salgado. "Já havíamos ficado em segundo. A posição de agora é mais uma comprovação do nosso crescimento na temporada", acrescentou Maria Clara, que em 2008 já havia comemorado a quebra de outro tabu: a conquista do primeiro título no circuito mundial, o Aberto de Myslowice, na Polônia, em setembro.

"O mais importante, no entanto, é saber que temos possibilidades reais de ganhar o circuito brasileiro", completou.

As campeãs serão conhecidas ao final de 12 etapas, com descarte do pior resultado. Como líderes do ranking de entrada, Maria Clara e Carol terão a prerrogativa de jogar sempre na quadra central, desde que vençam todos os seus jogos.

"É sempre melhor jogar na quadra um porque é mais abrigada do vento. Principalmente numa praça que receberá o torneio pela primeira vez e da qual não temos informações sobre a qualidade do piso", observou.

No fim de semana passado, Maria Clara e Carol ganharam medalha de bronze no Aberto de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, 17ª e antepenúltima etapa do circuito mundial. Este foi o quarto pódio da equipe no exterior em 2008.