Últimas de NBA » Na volta de Leandrinho, Suns vencem Wizards pela NBA » Recuperado, Leandrinho deve voltar aos Suns neste domingo » Ala do Pistons sofre lesão e para por tempo indeterminado » Grizzlies, sem Iverson, perdem mais uma pela NBA Busca Busque outras notícias no Terra:

O astro do basquete Shaquille O'Neal tem um problema. Um impostor está usando seu nome na Internet para enviar mensagens a fãs do jogador que não estão cientes da trapaça. Por isso, O'Neal fez o que qualquer gigante sensato e musculoso de 2,16 m faria. Começou a usar o Twitter.

"Este é o verdadeiro SHAQUILLE O'NEAL", dizia a mensagem assinada por RealShaq, que surgiu no Twitter.com cedo na manhã de terça-feira.

O esclarecimento se havia tornado necessário porque, por diversos meses, alguém que havia se registrado no serviço com o nome ShaquilleONeal estava enviando freqüentes mensagens, conhecidas como "tweets", a centenas de usuários.

O falso Shaquille escreve em estilo bastante parecido ao que os fãs se acostumaram a esperar do verdadeiro Shaq. As mensagens eram fantasiosas, criativas e propensas a contar vantagem, e chegavam até a adotar os floreios gramaticais que caracterizam o verdadeiro O'Neal.

"Meus tweets são shaqaliciosos", escreveu o falso Shaquille em 11 de novembro.

"O joelho de Andrew Bynum é como Erika Dampier - frágil", escreveu o sósia do jogador em 30 de junho, lançando um duplo insulto a dois jogadores rivais - Andrew Bynum, do Los Angeles Lakers, e Erick Dampier, do Dallas Mavericks.

O verdadeiro Shaq - cujas tiradas engraçadas bastariam para um livro - dificilmente se teria saído melhor. Mas decidiu tentar mesmo assim. O'Neal criou uma conta no Twitter esta semana, para fazer contato com os fãs e retomar sua identidade na rede.

"Havia alguém por aí tentando usar meu jeito de falar e assim se comunicar em meu lugar", declarou O'Neal, em tom mais divertido do que indignado, em entrevista por telefone na quarta-feira. "Em lugar de permitir que algo assim acontecesse, decidi que eu mesmo o faria".

O'Neal foi além. "É divertido. Uma maneira de os fãs se conectarem".

A conta do falso Shaquille foi descoberta na semana passada pela Sports Media Challenge, uma empresa de consultoria que trabalha com O'Neal. Kathleen Hessert, a proprietária da empresa, se divertiu com a idéia, inicialmente. Ela vinha pressionando O'Neal a usar o Twitter para se comunicar com seus fãs, e considerou que as excêntricas referências ao teorema de Pitágoras e ao Grande Cacto eram bem parecidas com o estilo de Shaq.

"O imitador era realmente muito bom", disse Hessert.

Uma inspeção mais cuidadosa informou a trapaça. O falso O'Neal, por exemplo, alegava que estava enviando tweets do banco do Lakers durante uma partida - o que é virtualmente impossível.

E esse era o objetivo, disse o homem responsável pela conta. Ward Andrews, 33 anos, torcedor do Phoenix Suns (o time de Shaq) e responsável pela imitação, disse que costumava incluir algumas informações absurdas para que servissem de dica a qualquer pessoa que pudesse considerar a conta como real.

"Todos as pessoas que acompanham a coisa há muito tempo, mais de 500 seguidores, sabem que é brincadeira", disse Andrews, proprietário de uma agência de design e marketing em Phoenix. "Minha intenção real não era enganar ninguém. Eu só queria divertir".

Em resposta a uma queixa de Hessert, o Twitter desativou a conta ShaquilleONeal esta semana. (Mas o arquivo contendo as perfeitas imitações do estilo de Shaq continua disponível em twitter.com/notShaqONeal.)

Hessert disse que agiu para proteger a marca de O'Neal. Um porta-voz do Twitter disse que imitar pessoas representa violação dos termos de serviço do site.

"Permitimos paródias", disse Biz Stone, co-fundador do Twitter. : Mas caso haja possibilidade de confusão, nós nos envolvemos para esclarecer".

Stone disse que esse era o primeiro caso de imitação de celebridades do qual estava informado. O Twitter está estudando maneiras de certificar contas, de modo que os fãs possam saber quando estão lendo uma mensagem real de, digamos, Britney Spears (que usa o serviço de fato).

Há diversas outras celebridades que participam do Twitter, entre as quais o ator Greg Grunberg (do seriado "Heroes"), o músico Dave Matthews e o onipresente John Hodgman (que faz o papel de "PC" nos comerciais da Apple Computer).

Enquanto isso, o verdadeiro O'Neal vem usando o Twitter com o entusiasmo intenso de um menino de 12 anos. Postou 17 vezes na quarta-feira, fazendo referências a Oprah Winfrey, ioga, Kobe Bryant e fetuccine. Até a noite da quarta-feira, ele já tinha 1.131 seguidores, ante 40 pela manhã.

E ele tem um recado para Andrews e os demais imitadores de Shaq que possa existir.

"Gostaria de dizer 'bom trabalho', mas agora eles devem deixar que os profissionais tomem conta", disse O'Neal na entrevista. "Só pode haver um eu. Uno mas eu".

Tradução de Paulo Migliacci ME.