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O volante Rodrigo Souto foi liberado provisoriamente pelo CAS (Conselho Arbitral do Esporte) e pode voltar a disputar jogos promovidos pela Conmebol. Desta forma, o jogador pode defender o Santos na Copa Sul-Americana 2009, caso o clube confirme vaga para competição, neste Campeonato Brasileiro. O advogado Bichara Neto, contratado pelo clube para cuidar do caso, confirmou a liberação do volante.

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O atleta foi julgado e punido com suspensão por dois anos pela entidade Sul-Americana por ter sido pego no exame antidoping do jogo entre Santos e San José, pela fase de grupos da Libertadores, no dia 19 de março, em Oruro, na Bolívia. Na análise de sua urina foi encontrada a substância benzoilegonina, principal derivado da decomposição da cocaína.

O volante, que desfalcou o Santos em nove rodadas do Campeonato Brasileiro por causa da suspensão, já tinha sido liberado pela Fifa, em agosto, para atuar em jogos no Brasil e no exterior, com exceção de competições organizadas pela Conmebol. Apesar da liberação, Souto não está totalmente tranqüilo, já que um novo julgamento no CAS deve acontecer.

A entidade acolheu o pedido de absolvição que os representantes de Rodrigo Souto enviaram. Além de Bichara, trabalham no caso os advogados Mário Mello, gerente jurídico do Santos, e Marcos Motta, especialista em direito esportivo internacional.

A defesa alegou que o laboratório utilizado na coleta de urina do volante, na Bolívia, não era credenciado pela Conmebol. O jogador também chegou a negar o uso da substância, inclusive, alegando que seu exame foi sabotado.