Reuters Gregos foram às ruas comemorar o título da Eurocopa

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O ônibus branco que transportava os jogadores e a comissão técnica liderada pelo alemão Otto Rehagel, com o troféu na mão, demorou mais de três horas para percorrer um caminho que normalmente é feito em 45 minutos, do aeroporto internacional de Atenas ao estádio do Panathinaikos.

Um senhor de idade avançada, que guarda lembranças de antes da 2ª Guerra Mundial e viu o povo grego sair às ruas em diversas ocasiões de importância nacional, afirmou à televisão grega que "nunca vi nem vivi tanto entusiasmo".

O ônibus deixou o aeroporto sob escolta de motos da polícia que cuidavam para que as pessoas não fossem atropeladas, já que pulavam na frente do carro para tentar tocar o veículo onde estavam os "onze deuses gregos" contemporâneos.

Os torcedores foram às ruas levando bandeiras gregas, cornetas e chapéus brancos e azuis. Os jogadores, surpresos, observavam o espetáculo de dentro do ônibus.

Os altos oficiais, entre eles o primeiro-ministro grego, Costas Caramanlis, esperaram impacientes durante duas horas (e o público durante quatro), até que o ônibus chegasse ao estádio do Panathinaikos, no qual se realizaram, em 1896, os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna.

A torcida recebeu os jogadores com gritos de "olé", a cada nome dos membros da equipe que o locutor pronunciava pelo sistema de som do estádio, onde estavam mais de 100 mil pessoas.

A prefeita de Atenas, Dora Bakoyani, agradeceu em nome de toda a população os integrantes da seleção grega que conquistaram a Euro.

"Vocês se tornaram campeões e orgulharam a todos. Atenas está em festa e devemos isso a vocês", disse Bakoyani.

A prefeita entregou a condecoração da cidade e nomeou o treinador alemão, Otto Rehhagel, como membro de honra do conselho executivo da prefeitura.

"Ele é o primeiro alemão que com alegria se transforma em cidadão de Atenas", disse Bakoyani. Os jogadores da equipe também foram condecorados e receberam prêmios da prefeita e do ministro da Cultura, Petros Tatoulis. A cerimônia foi encerrada ao som de Sirtaki.