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O Viagra, famoso medicamento que estimula a prática sexual nos homens, pode entrar na lista de substâncias dopantes. Segundo o jornal As, nos Estados Unidos, dois grupos de atletas (na Pensilvânia e na Flórida) são utilizados como cobaias para que os cientistas possam saber se o consumo da pílula azul tem efeito do doping.

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O experimento tem o aval da Agência Nacional Antidoping (Wada, em inglês) e, se for comprovada a tese de que o Viagra possui efeitos dopantes, a pílula será proibida entre os esportistas a partir de setembro.

As suspeitas da Wada se baseiam no fato de o Viagra poder facilitar o desempenho dos competidores em lugares de altitude elevada, além de ele ter sido detectado em um grande número de atletas de elite. "Desconhecemos se eles usam (o medicamento) somente em sua vida privada ou para melhorar o rendimento esportivo", declarou Olivier Rabin, diretor científico da Wada, ao jornal As.

Os estudos com os esportistas norte-americanos são distintos. Em Miami, na Flórida, a intenção é verificar os efeitos do medicamento em baixa altitude, além de saber se a pílula atua de forma semelhante em homens e mulheres.

Já em Marywood, na Pensilvânia, os cientistas tentam descobrir se o Viagra melhora o rendimento dos atletas em atmosferas contaminadas, como ocorreu nos Jogos Olímpicos de Pequim, no ano passado, disputados em meio a uma grande fumaça de poluição.

Existem testes anteriores envolvendo o Viagra. Em 2004, cientistas alemães mostraram que atletas acampados no Morro Everest melhoraram consideravelmente a capacidade de se exercitarem. Em 2006, em Stanford, nos EUA, alguns indivíduos que consumiram a pílula tiveram um aumento de rendimento de 40% em provas de ciclismo de 10km em uma altitude artificial de quase 4.000m.