| The New York Times |
Ex-jogadores do Mets participaram de festa pelo novo estádio |
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Por uma noite, Queens se tornou o destino quente da cidade, e Nova York brilhava em laranja e azul. O Mets inaugurou seu novo estádio antes do Yankees, e o Citi Field estava mais do que preparado para a ocasião, como se tivesse se arrumado para um encontro. A segunda-feira foi uma noite de brilho e os jogadores do Mets, depois de duas partidas de ensaio e de uma semana de jogos fora de casa, estavam ansiosos para mostrar sua casa nova ao mundo.
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No entanto, a realidade não demorou a se intrometer, e o Mets tropeçou até sair derrotado por 6 a 5 diante do San Diego Padres. Pelo segundo dia consecutivo, o resultado da partida foi decidido por um erro dos jogadores de defesa do Mets. Depois que Mike Pelfrey tropeçou e terminou perdendo a posição no posto de arremesso, permitindo a passagem de Jose Reyes pela segunda base, Ryan Church cometeu um erro em uma bola de Luis Rodriguez no sexto período, o que propiciou três bases de vantagem ao adversário.
Para coroar a série de problemas, Pedro Feliciano arremessou mal na jogada que terminou resultando na corrida de vitória para o Padres, e os 10 últimos rebatedores do Mets foram todos eliminados. Uma reviravolta levou dois arremessadores rejeitados pela equipe de Nova York - Dauner Sanchez e Heath Bell - a concluir a vitória arremessando pelo San Diego.
"No momento", disse David Wright, "nós parecemos um pouco despreparados, e não conseguimos manter o vigor durante todo o jogo".
Com uma partida transmitida para todos os Estados Unidos pela rede de esportes ESPN, e jogando diante de 41.007 torcedores, praticamente a lotação máxima do novo estádio, esse despreparo era claramente perceptível. Ao final de seus primeiros sete jogos, o Mets tem três vitórias e quatro derrotas, e a qualidade do trabalho de seus arremessadores iniciais vem se provando irregular. Pelfrey permitiu cinco corridas e oito rebatidas, entre as quais dois home runs, e saiu de campo antes do sexto período em sua segunda partida consecutiva como arremessador principal.
"Ainda não vi o melhor de seu jogo", disse o técnico Jerry Manuel, do Mets.
Inaugurar o Citi Field em uma noite fria, sob uma temperatura de 13 graus, em lugar de partida vespertina, como em temporadas anteriores, não era a primeira escolha do Mets. O jogo estava marcado originalmente para a tarde de terça-feira, mas em deferência aos torcedores a equipe o adiantou em um dia, o que deixava ao time a opção de jogar na terça caso a chuva forçasse um adiamento. Mas como o Padres jogou em San Diego no domingo, a partida precisou ser disputada à noite.
"Era importante para nós que as pessoas que tinham ingressos para esse jogo pudessem usá-los na segunda ou terça", disse Dave Howard, vice-presidente de operações de negócios do Mets. "Nossa sensação para a primeira partida oficial no Citi Field era de que não podíamos simplesmente torcer por tempo bom no dia do jogo. Era preciso ter certa flexibilidade".
Na noite da segunda, a comida parecia mais fria, como a cerveja. O placar parecia mais brilhante, também, quando mostrou um empate em 5 a 5 depois que um home run de David Wright esvaziou três bases e fez com que a Maçã do Home Run, brilhante e reluzente, saltitasse no quinto período. Os torcedores rugiram e celebraram, como costumavam fazer no antigo estádio. Mas porque o Citi Field é coberto, ao contrário do Shea Stadium, o ruído persistiu por mais tempo, quase criando a sensação de que o beisebol poderia ser um esporte indoor.
"Quando você sai do período de treinamento de primavera, mal pode esperar para exibir o time à cidade", disse Manuel. "Você tem orgulho do pessoal que vai colocar em campo. E, evidentemente, deseja que eles se saiam bem jogando diante da torcida de casa".
Excetuada uma das seções de assentos na porção centro-direita do estádio, as arquibancadas do estádio novo já estavam cheias meia hora antes do início da partida. Muitos dignatários, entre os quais o governador de Nova York,. David Paterson, e o comissário da Major League Baseball, Bud Selig, além de antigos astros do Mets como Rusty Staub, Dwight Gooden e Darryl Strawberry, compareceram. Os torcedores esperaram com paciência durante a execução do hino nacional, pelo elenco da remontagem de West Side Story, e enquanto uma bandeira gigante dos Estados Unidos era estendida no campo. Depois, se levantaram e aplaudiram quando a porta do vestiário do Mets se abriu e dois dos mais famosos jogadores do passado surgiram no gramado. Depois de fazerem o último arremesso no Shea Stadium, em 28 de setembro, Tom Seaver e Mike Piazza saíram pelo portão esquerdo. Na partida de ontem, entraram juntos no gramado do Citi Field, de braços dados, conversando e acenando durante a longa e lenta caminhada até a posição de arremesso.
Apesar de estar preocupado com um possível erro, Seaver conseguiu um strike com seu arremesso inicial. Poucos minutos mais tarde, às 19h11min, Pelfrey iniciou o jogo, com Jody Gerut na posição de rebatedor. O segundo arremesso de Pelfrey terminou com a bola nas arquibancadas; Gerut conseguiu uma violenta rebatida, e marcou o primeiro home run a ser registrado no Citi Field em uma temporada regular.
De acordo com o Elias Sports Bureau, Gerut foi o primeiro jogador a servir como primeiro rebatedor em uma partida e a obter um home run na primeira seqüência de arremessos em um estádio novo.
Talvez o Mets devesse ter deixado Seaver em campo.
No Shea Stadium, se um torcedor do Mets apanhasse a bola rebatida por Gerut, a teria devolvido. Mas não na casa nova - é um suvenir bom demais. Os demais torcedores vaiaram muito a decisão de não devolver a bola, até mais do que vaiaram Oliver Perez e Luis Castillo durante a apresentação dos atletas, antes da partida. Foi aquele o momento em que se tornou claro que agora o beisebol deixou de ser apenas uma atração adicional, como aconteceu nos amistosos contra o Boston Red Sox. A torcida aplaudiu Daniel Murphy, responsável por um erro que resultou na derrota do Mets domingo, em tom de zombaria; ele reagiu com uma risada.
Church, um excelente defensor, seria o último jogador do Mets de quem os torcedores esperariam um erro. Mas quando Rodriguez, um rebatedor canhoto, disparou uma bola baixa em sua direção, ele primeiro hesitou e depois se deslocou na direção errada.
"Quando consegui me virar e olhar, a bola já tinha passado de mim". A bola ainda tocou na luva de Church, mas Rodriguez passou por ele e chegou à terceira base. O Padres marcou em seguida, quando Feliciano vacilou em um arremesso contra David Eckstein.
"Eu acertaria aquela jogada 100 em 100 vezes", disse Church. "É horrível cometer um erro assim diante de uma casa cheia, e logo no nosso estádio novo. Todo jogador quer se tornar parte da história".
Tradução de Paulo Migliacci
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