AP MVP da temporada, LeBron James é principal fator do favoritismo dos Cavs Enquete Qual será a final da NBA? Lakers x Cavaliers Lakers x Magic Nuggets x Cavaliers Nuggets x Magic

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Ao final da temporada regular, o Cleveland Cavaliers foi apontado como o grande favorito ao título da NBA. A eleição de LeBron James como MVP e os passeios sobre Detroit Pistons e Atlanta Hawks apenas reforçaram esse sentimento. Contra o Orlando Magic, nas finais da Conferência Leste, o time terá de enfrentar um pivô dominante, fato que ainda não ocorreu nesta pós-temporada. O confronto começa nesta quarta-feira.

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Contra os dois primeiros rivais dos playoffs, os Cavs não tiveram preocupação no garrafão. Porém, com Dwight Howard do outro lado, a equipe treinada por Mike Brown terá de ter muito cuidado no setor. Anderson Varejão e Zydrunas Ilgauskas aparecem como tentativas de segurar o pivô, líder em rebotes nos playoffs: 16,6 por jogo.

Tirando o fator Dwight Howard, porém, os Cavs são francos favoritos à chegarem a grande final. O time já foi testado nos playoffs e mostrou grande poder de decisão ao vencer as duas séries por 4 a 0, sobre Pistons e Hawks.

A equipe de Orlando fez um duelo parelho com o Boston Celtics e contou, além de Howard, com Hedo Turkoglu e Rashard Lewis, que vêm crescendo nos playoffs. Lewis, inclusive, é o cestinha da equipe na pós-temporada.

Confira abaixo a trajetória dos dois times:

Cleveland Cavaliers (8-0) x Orlando Magic (8-6)

Na temporada regular - 2 a 1 Magic:
29/1 - Orlando 99 x 88 Cleveland
17/3 - Cleveland 97 x 93 Orlando
3/4 - Orlando 116 x 87 Cleveland

Cestinhas nos playoffs:
Cleveland - LeBron James (32,9 pontos por jogo)
Orlando - Rashard Lewis (19,8 pontos por jogo)

Quintetos principais:
Cleveland - Delonte West, LeBron James, Mo Williams, Anderson Varejão e Zydrunas Ilgauskas
Orlando - J.J. Redick, Rafer Alston, Hedo Turkoglu, Rashard Lewis e Dwight Howard

Curiosidades:
- Contando temporada regular e playoffs, os Cavs jogaram 45 vezes em casa, na Quicken Loans Arena. Foram apenas duas derrotas: uma para o Los Angeles Lakers, outra para o Philadelphia 76ers.
- Em 20 anos de existência, o Orlando Magic chegou a apenas uma final da NBA. Foi na temporada 1994/95, na qual a equipe do promissor pivô Shaquille O´Neal foi "varrida" por 4 a 0 pelo Houston Rockets do experiente Hakeem Olajuwon.
- É o primeiro encontro entre as duas equipes na história dos playoffs da NBA.