O maratonista abriu o desfile de Sete de Setembro carregando uma bandeira do Brasil. Em seguida, foi convidado pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva para permanecer no palanque de autoridades, de onde acompanhou toda a parada cívico-militar.

Segundo Vanderlei, o presidente Lula disse que se orgulhou da atitude dele, que durante a corrida foi agarrado por um manifestante e, mesmo assim, continuou o percurso, chegando em terceiro lugar.

"O presidente ficou muito feliz, agradeceu o meu gesto e o meu comportamento naquele momento. Ele disse que ficou orgulhoso de eu ter passado por aquele momento e ter passado uma mensagem para todo o mundo", afirmou.

O maratonista lembrou que todos os atletas treinam e se preparam para representar bem o Brasil no exterior.

"Eu acho que nós sempre acreditamos no país, e nós atletas sempre procuramos fazer o melhor para representar bem as cores verde e amarela lá fora", afirmou.

Vanderlei disse ter ficado surpreso com o carinho e os aplausos que recebeu do público que assistia ao desfile. "Eu estou contente por estar aqui. Para mim é inesquecível, foi um acontecimento muito importante na minha vida", contou.

Vanderlei revelou que já está se preparando para o disputar o campeonato mundial no próximo ano. Ele disse que pediu ao presidente Lula e ao ministro do Esporte, Agnelo Queiroz, a construção de uma pista sintética em Campinas, cidade em que começou sua carreira internacional. "Tenho certeza que eles me darão esse presente", disse.