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A animação do técnico do Los Angeles Clippers, Mike Dunleavy, com o anúncio de que a franquia será a número um do próximo draft da NBA foi tão grande que ele nem fez questão de esconder quem deve ser escolhido. Quebrando o protocolo da liga americana, o comandante confirmou o interesse no ala-pivô Blake Griffin, da universidade de Oklahoma.
Processo de seleção que marca a NBA desde 1950, o draft tradicionalmente é rondado pelo mistério, ainda que contratações como a de LeBron James pelo Cleveland Cavaliers, em 2003, eram dadas como certas antes mesmo de acontecer. Situação parecida vivem os Clippers em relação a Griffin, jogador de 2,06 m e 113 quilos que na última temporada do basquete universitário (NCAA) colecionou médias de 22,7 pontos e 14,4 rebotes por jogo. Porém, pelas regras a equipe era impedida de revelar quem citará na próxima quinta-feira, o que foi descumprido por Dunleavy.
A saia-justa criada com as declarações do treinador foi inevitável, e o diretor geral dos Clippers, Neil Olshey, logo se mexeu para consertar esse problema. "Eram quatro horas da manhã na Espanha quando ele realizou esse comentário", alegou o dirigente, lembrando que Dunleavy estava em Barcelona quando violou a política da competição.
Entretanto, Olshey agora nem faz questão mais de esconder o que todo mundo sabe: Griffin deve ser mesmo a aposta do time para melhorar a campanha de 19 vitórias e 63 derrotas cumprida em 2008/09. "Se tivessem dado a nosso técnico mais tempo para pensar, teríamos jogado nossas cartas em cima da hora", disse ele, negando ainda que em algum momento haja pensado em trocar o posicionamento no draft por um jogador de uma outra franquia. "Nossa escolha não vai a lugar algum", conclui o gerente, que não vê a hora de chegar a noite da próxima quinta, quando as escolhas serão anunciadas no Madison Square Garden, em Nova York.
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