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Em se tratando de um time de basquete que não vai aos Jogos Olímpicos desde 1996, apenas confirmar a vaga no próximo Campeonato Mundial está longe de ser o suficiente. Essa é a opinião de Leandrinho Barbosa, que espera erguer de novo o moral da Seleção Brasileira com a conquista da Copa América.

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Além de ter falhado na tentativa de chegar às últimas três edições das Olimpíadas, o basquete masculino nacional terminou o Mundial passado, disputado há três anos, na modesta 19ª colocação. A performance recente, bem abaixo do esperado para um país que já faturou a competição em 1959 e 1964, mexe com a cabeça de Leandrinho.

"Quando me apresentei à Seleção já tinha o objetivo de ganhar o título. Além da classificação, isso seria importante", cravou o ala-armador. Até aqui, a caminhada dele e de seus companheiro em agosto deve estar agradando ao atleta do Phoenix Suns, que com 17 pontos neste domingo comandou a vitória por 84 a 64 sobre o Panamá, a quarta em quatro jogos disputados na Copa América.

Apesar dos bons resultados, Leandrinho garante que o plantel ainda tem muitas "barreiras" a superar até um eventual êxito em Porto Rico. "O segundo turno será difícil e precisamos trabalhar, mas tenho certeza de que estamos preparados", emendou. Passado a primeira fase de grupos do evento continental, o próximo adversário verde e amarelo é o México, em embate marcado para a próxima terça-feira.