AFP Beckham poderia jogar no Canadá Enquete O Canadá seria uma boa opção para Beckham? Sim Não

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David Beckham fala inglês, um pouco de espanhol e algumas palavras em italiano. O francês pode vir em breve. Como parte de seu contrato de cinco anos com a Major League Soccer (MLS) e o Los Angeles Galaxy, Beckham ganhou o direito de operar um time, ou se tornar sócio de um time, na liga a partir de 2012.

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"Tenho o direito de manter um time na MLS, e vou exercê-lo assim que parar de jogar", afirmou Beckham à rede de TV britânica BBC.

A MLS vai acrescentar um novo time ao seu torneio em 2010, o Philadelphia Union, e em 2011 passará a incluir o Vancouver Whitecaps e o Portland Timbers. Dirigentes da organização já afirmaram que gostariam de expandi-la para 20 times, talvez já em 2012, e parece cada vez mais provável que Montreal venha a abrigar o 19° deles.

De acordo com uma pessoa que conhece os planos de Beckham mas pediu que seu nome não fosse revelado para não ameaçar um possível acordo, Beckham, 34, e sua equipe da 19 Entertainment (dirigida por Simon Fuller) e da Creative Artists Agency (dirigida por Jeff Frasco) estão interessados em formar parceria com Joey Saputo, proprietário do Montreal Impact, que joga em uma divisão de base do futebol americano.

Além de confirmar ter sido procurado por potenciais sócios, Saputo se recusou a discutir em termos mais que genéricos o seu já antigo esforço de criar um time da MLS em Montreal.

"Posso dizer que sim, fomos procurados dois meses atrás. Mas não posso revelar por quem", declarou Saputo em entrevista por telefone na semana passada. "Creio que Montreal seria excelente candidata ao 19° time da MLS, não importa quem esteja envolvido".

Beckham está na Inglaterra, cuja seleção enfrenta a Croácia em partida pelas Eliminatórias da Copa do Mundo na quarta-feira.

Montreal vem sendo discutida para possível expansão da MLS já há alguns anos. Saputo disputou uma das duas vagas abertas pela liga em novembro passado, mas seu plano terminou preterido. A cidade tem um longo histórico no futebol, e no ano passado recebeu uma partida da Liga dos Campeões da Concacaf que levou 55 mil torcedores ao estádio olímpico. Um jogo da Copa da França também foi realizado lá em julho, e atraiu 35 mil torcedores.

O obstáculo, na interpretação da MLS, é a capacidade limitada do Stade Saputo (13 mil lugares). Agora, o clube e os governos municipal e provincial estão concluindo um acordo sob o qual Quebec ofereceria mais de US$ 20 milhões em crédito para a expansão do estádio.

"Nós discutimos uma possível expansão da MLS em Montreal com a família Saputo recentemente, mas não conversamos com David Beckham ou seus representantes sobre a propriedade de um novo time em Montreal", disse Dan Courtemanche, vice-presidente de marketing e comunicações da liga.

O comissário Dan Garber e o presidente Mark Abbott viajaram a Montreal antes do final do ano passado para negociar uma expansão com Joey Saputo. Mas a MLS não tem cronograma de expansão para além de Portland e Vancouver, que ingressarão em 2011.

É razoável presumir que Montreal, com ou sem o grupo de Beckham, abrigue o 19° time da liga. Como Vancouver e Portland (e Seattle, cujo time estreou este ano), o time de Montreal não estaria começando do zero, e isso pode ter atraído Beckham.

De sua parte, a MLS e Garber afirmam que gostariam de ter um segundo time na região de Nova York. Garber certa vez afirmou que gostaria de ver um time controlado pela família de Fred Wilpon, dono do New York Mets, do beisebol. Mas os Wilpon perderam milhões devido à fraude perpetrada por Bernard Madoff, e provavelmente estão fora da parada. A liga talvez agora imagine um segundo time controlado pelo grupo de Beckham em Nova York, mas o jogador pode ter outras ideias.

Copa do Mundo

Portugal e França estão em posição precária antes das partidas de Eliminatória da quarta-feira.

Os nove vencedores de grupos da Europa se classificam para a Copa da África do Sul. Os oito segundos colocados com melhor desempenho se enfrentam em partidas de ida e volta por mais quatro vagas. A França pode ficar apenas um ponto atrás da Sérvia caso a derrote em Belgrado, pelo Grupo 7.

Portugal está em quarto lugar no Grupo 1, com 10 pontos, atrás de Dinamarca (17), Hungria (13) e Suécia (12), e precisa vencer os húngaros em Budapeste se deseja manter chances realistas de terminar em segundo do grupo. A seleção portuguesa, treinada por Carlos Queiroz e seu assistente norte-americano Dan Gaspar, escapou de Copenhagen com um ponto, por meio de um gol de empate marcado por Liedson aos 41 minutos do segundo tempo contra a Dinamarca.

A França marcou apenas nove gols em sete partidas, e isso não inclui o gol contra que permitiu que a visitante Romênia empatasse no sábado e ganhasse um ponto em Paris. A França está quatro pontos atrás da Sérvia, e restam três partidas a disputar.

A Arábia Saudita pode manter vivas suas chances de chegar à quinta Copa consecutiva caso vença o Bahrein na quarta-feira, jogando em casa, em Riad, na segunda partida de mata-mata. O vencedor enfrentará a Nova Zelândia em duas partidas por uma vaga na Copa da África do Sul. A Costa do Marfim pode garantir sua vaga caso vença o Malaui no Grupo E das Eliminatórias africanas, na quarta-feira.

Paulo Migliacci.