AP Dikgacoi tenta, em vão, dar bicicleta durante derrota sul-africana

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Depois de respirar durante a campanha satisfatória na Copa das Confederações, Joel Santana pode se preparar para uma enxurrada de críticas na África do Sul. Nesta terça-feira, os comandados de Joel chegaram à sexta derrota consecutiva ao perderem por 1 a 0 da Irlanda em amistoso disputado em Limerick.

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Mesmo com oito mudanças em relação ao time que bateu o Chipre por 2 a 1 no último sábado, pelas Eliminatórias europeias (Kevin Doyle, Keith Andrews e Sean St Ledger foram os únicos que saíram novamente no onze inicial), os irlandeses conquistaram o triunfo graças a gol marcado por Liam Lawrence, que cobrou falta com perfeição aos 37min do primeiro tempo.

Esta é a pior sequência em cinco anos da seleção do país-sede do próximo Mundial. Antes de perder na Irlanda, os sul-africanos foram batidos por Alemanha (2 a 0) e Sérvia (3 a 1) nos amistosos disputados após a Copa das Confederações.

No torneio continental, os comandados de Joel terminaram na quarta colocação. Despediram-se com derrota por 3 a 2 para a Espanha dias depois de também terem engrossado a vida do Brasil na semifinal, em que foram derrotados pelo placar mínimo. A derrota que abriu a atual série de insucessos veio ainda na primeira fase da competição, ante os espanhóis (2 a 0).

O treinador brasileiro tem pouco tempo para preparar a equipe e tentar encerrar o jejum incômodo. Na próxima quinta-feira, os sul-africanos voltam a campo para amistoso, desta vez diante da Noruega. Já a Irlanda, vice-líder do grupo 8 das Eliminatórias europeias, com 16 pontos, um a menos que a Itália, enfrenta justamente a rival no dia 10 de outubro.