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Paula Pequeno está de volta à seleção brasileira feminina de vôlei. A ponteira, que se submeteu a uma artroscopia no joelho esquerdo há quatro meses, é uma das 14 jogadoras selecionadas pelo técnico José Roberto Guimarães para o Campeonato Sul-Americano da categoria. A competição será disputada entre os próximos dias 30 de setembro e 4 de outubro, em Porto Alegre.

Além de Paula, o técnico Zé Roberto selecionou para o Sul-Americano as ponteiras Mari, Sassá e Natália; as levantadoras Dani Lins e Ana Tiemi; as meios-de-rede Fabiana, Thaísa, Carol Gattaz e Adenízia; as opostos Sheilla e Joycinha; e as líberos Fabi e Camila Brait.

O último campeonato que Paula Pequeno disputou com a seleção brasileira foi o Final Four, em setembro do ano passado, em Fortaleza. Após uma semana de treinos no Centro de Treinamento de Saquarema, a jogadora já percebeu uma evolução.

"Já estou melhor tecnicamente e fisicamente. Estou saltando mais e ganhando cada vez mais confiança. Sei que tenho que correr atrás. Se tiver que treinar o dobro ou o triplo que as demais jogadoras, vou me dedicar. Fico muito feliz em fazer parte do time que jogará o Sul-Americano", comemorou Paula.

Ao lado das compatriotas, ela terá a missão de manter a hegemonia do Brasil: desde 1993, o time verde-amarelo não perde o título continental. Apesar disto, Zé Roberto não quer falar em favoritismo.

"Tem que ser favorito dentro de quadra. Vamos tentar manter a hegemonia sul-americana que nos dará o direito de disputar a Copa dos Campeões, no Japão, o que, para essa geração, é importante por ser a possibilidade de enfrentar as melhores seleções do mundo", avaliou.

O técnico da seleção brasileira aponta Argentina e Peru como principais adversárias no Sul-Americano. "Essas equipes nunca fazem jogos fáceis, e inclusive, já ganharam sets contra nós", lembrou o treinador, que acompanhou de longe a conquista do título da segunda edição do Final Four, em Lima, no Peru.

"Ficamos felizes com o resultado do Final Four. As jogadoras aproveitaram a oportunidade para se firmar e mostraram que não temos apenas seis titulares, mas sim, um time. Isso aconteceu no Grand Prix, no qual, as jogadoras que saíram do banco contribuíram para as vitórias, e agora no Final Four, em que houve a participação efetiva delas", ressaltou Zé Roberto.

O treinador permaneceu em Saquarema durante o Final Four junto com as titulares brasileiras: Dani Lins, Sheilla, Mari, Fabiana, Thaísa, Fabi e Natália, além de Paula Pequeno. "Houve uma melhora gradativa nos treinos. Aproveitamos muito a semana para dar atenção especial aos fundamentos, principalmente, ao passe", explicou.

Atenção especial também teve a levantadora Dani Lins, que treinou a parte em pelo menos um período a pedido da própria atleta. "Para não perder o gesto e o movimento", comentou a capitã da seleção brasileira. "Após tantas competições, o cansaço começa a aumentar, mas estar aqui é uma satisfação grande", afirmou Dani Lins.