AP Gasol vibra com título da Espanha

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Em sua sétima final em Europeus de basquete masculino, a Espanha finalmente saiu vitoriosa de quadra. Neste domingo, o time ibérico espantou a "maldição" que lhe acometia em torneios continentais e bateu a Sérvia com facilidade, por 85 a 63, para ficar com o ouro na edição 2009 da disputa.

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Curiosamente, a primeira taça do país veio em um ano no qual os espanhóis tiveram sérios problemas durante a competição, precisando da prorrogação para bater a Eslovênia e se classificar à segunda fase. Depois, entretanto, o time embalou e conquistou boas vitórias, eliminando a então invicta França nas quartas e despachando a Grécia na semifinal.

Os gregos, aliás, ficaram com a medalha de bronze ao passar pelos eslovenos por 57 a 56, com grande atuação de Sofoklis Schortsanitis. Conhecido como "Baby Shaq", o pivô anotou os dez últimos pontos de sua equipe em dois minutos. Bostjan Nachbar ainda teve a chance de virar no final com um arremesso de três, mas a bola não caiu na cesta.

Na decisão, a Espanha dominou os sérvios desde o início - os atuais campeões mundiais estiveram atrás no placar apenas uma vez, no 3 a 2, quando Tripkovic acertou um tiro de longa distância em sua primeira tentativa.

Nada, entretanto, que ameaçasse o domínio espanhol, que abriu dez pontos de vantagem anda no primeiro quarto: 24 a 14. O massacre não parou por aí e, antes do intervalo, os novos donos do continente europeu possuíam quase o dobro de pontos dos adversários: 50 a 26.

Com grande atuação de sua defesa, a Espanha controlou tranquilamente a partida até o cronometro zerar. Neste período, o pivô Pau Gasol foi ovacionado pela torcida, que gritava "MVP" (Jogador mais valioso) para ele. O pivô do Los Angeles Lakers, aliás, teve mais uma atuação de gala, sendo o cestinha com direito à double-double: 18 pontos e 11 rebotes.