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O técnico da seleção espanhola, Luis Aragones, desculpou-se na quinta-feira por qualquer ofensa causada por uma linguagem racista usada para descrever o atacante francês Thierry Henry.

Aragones envolveu-se em problemas quando microfones pegaram o técnico tentando convencer o atacante Jose Antonio Reyes de que ele é melhor que "aquele negro de merda", aparentemente em referência a Henry, colega de Reyes no Arsenal.

"Em primeiro lugar, quero esclarecer que nunca tive a intenção de ofender ninguém e, por esta razão, tenho a consciência limpa", disse Aragones, 66, em comunicado divulgado pela Federação Espanhola de Futebol.

"Depois, o que eu disse só pode ser entendido no contexto do time e em um treinamento, em que sou obrigado a motivar meus jogadores em busca de resultados melhores."

"Como parte do meu trabalho, uso linguagem coloquial, em que todos podemos nos entender dentro da estrutura do mundo do futebol", continuou.

"Finalmente, e entendendo a importância que o técnico de uma seleção nacional tem, posso apenas me desculpar com as pessoas que podem ter sido ofendidas, reiterando que nunca tive a intenção de depreciar ninguém", completou.

Os comentários de Aragones tomaram as páginas dos tablóides britânicos. No país, o ex-técnico Ron Atkinson, que trabalhava como comentarista, pediu demissão da televisão em abril depois de um comentário racista sobre a performance do capitão do Chelsea na temporada passada, Marcel Desailly.

O técnico espanhol ainda foi criticado pelo meia do Arsenal e da seleção francesa Robert Pires. "Ele deveria ser processado por racismo", disse Pires no centro de treinamento da França.