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A histórica rivalidade entre duas das maiores escolas do vôlei de praia internacional ganhará novos capítulos a partir desta sexta-feira, quando começa o Desafio Brasil x Estados Unidos. Oito duplas de cada país (quatro femininas e quatro masculinas) se enfrentam em Phoenix, no Arizona, até domingo.

No masculino, o Brasil será representado por Ricardo/Emanuel, Alison/Harley, Pedro Solberg/Benjamin e Billy/Bruno Schmidt. No feminino, as representantes brasileiras são Juliana/Larissa, Talita/Maria Elisa, Ana Paula/Shaylyn e Ângela/Val.

Entre as duplas americanas, a grande atração é o retorno da bicampeã olímpica Misty May às quadras. A atleta, que rompeu o Tendão de Aquiles no fim do ano passado, voltará a jogar ao lado de Kerri Walsh. Também representarão o país Nicole Branagh/Elaine Youngs, Jennifer Kessy/April Ross e Annet Davis/Jenny Johnson. No masculino, a equipe conta com Todd Rogers/Phil Dalhausser, Jake Gibb/Matt Olson, John Hyden/Sean Scott e Brad Keenan/Nick Lucena.

Se a história dos confrontos entre brasileiros e americanos é antiga, o palco das partidas será novidade. Apesar da grande tradição no vôlei de praia, os Estados Unidos não costumam fazer parte do calendário do Circuito Mundial, principal competição que agita as areias internacionais. A última vez que o país recebeu o torneio foi em 2003, quando a Califórnia foi sede de um Grand Slam, vencido por Ricardo/Emanuel, no masculino, e Walsh/May, no feminino.

Nos dois primeiros dias de competição, as duplas brasileiras enfrentarão todas as parcerias americanas, em um total de 32 partidas. Ao fim desta etapa, a dupla brasileira que obtiver o melhor desempenho contra os rivais enfrentará na decisão a dupla dos Estados Unidos que se sair melhor nos confrontos com os times verde-amarelos. As equipes brasileira e americana com o segundo melhor desempenho disputarão o bronze, também no domingo.

As partidas da fase classificatória valerão um ponto cada. A disputa do bronze dará ao país vencedor três pontos e o ouro acrescentará cinco pontos à equipe que levar a melhor. O país que totalizar mais pontos vencerá o Desafio.