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O Estádio Olímpico João Havelange, o popular Engenhão, está prestes a sofrer mudanças fundamentais, começando pelo próprio nome. Diante do fato de o Maracanã fechar suas portas para reformas, a cúpula do Botafogo, ciente de que seu estádio vai passar a ser a grande casa do futebol carioca pelos próximos anos, contratou a empresa Pepira Empreendimentos, que juntamente com Luiz Calainho, empresário do ramo de mídia e entretenimento, irão comandar um ambicioso projeto de gestão de negócios.

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Visando construir uma nova identidade para o estádio, os novos gestores escolheram batizá-lo de "Stadium Rio" - nome do mais importante patrocinador do projeto incorporado. Os empresários visitaram grandes estádios internacionais, como a Alianz Arena (Alemanha) e o Camp Nou (Espanha), para recolher referências para o projeto do novo Engenhão, que promete surpreender os cariocas. A ideia é criar um polo grande de entretenimento no estádio, com restaurantes panorâmicos, oito lanchonetes diferentes, espaço para shows e lojas.

"O Stadium não vai ser um estádio apenas para o Botafogo, vai ser para todos os cariocas, que vão ter orgulho e vão querer prestigiar o espaço", afirma Luiz Calainho, que também quer levar grandes shows para o estádio. "Queremos trazer atrações como Paul McCartney para o Stadium Rio. Uma outra proposta é colocar apresentações musicais na abertura dos jogos".

A parceria entre os novos gestores e o Botafogo também entusiasmou o prefeito Eduardo Paes que, de acordo com os empresários, está envolvido e confiante no sucesso do projeto, que terá R$ 20 milhões em investimento privado, distribuídos em infra-estrutura, serviços e marketing. Sobre a participação do Botafogo no empreendimento, os novos gestores afirmaram que o clube já entendeu que tudo isso será um presente para os cariocas.

"O clube é o concessionário e todo esse equipamento será da cidade. Mas a questão de renda de futebol continua com o Botafogo", explicou Calainho. A expectativa é de que parte do grande projeto saia do papel em janeiro. A conclusão está prevista para 2011.