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O Corinthians não procura um lateral direito para a próxima temporada. Com contrato até o final do ano com o clube do Parque São Jorge, o paraguaio Edgar Balbuena conquistou a confiança da diretoria e do técnico Mano Menezes ao substituir o machucado Alessandro, titular da posição, na reta final do Campeonato Brasileiro.

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O diretor de futebol Mário Gobbi, por exemplo, já fala como se a prorrogação contratual de Balbuena fosse uma certeza. "A prioridade do Corinthians para a Libertadores é um lateral esquerdo, e não direito. Como vou trazer mais um atleta para a direita se já tenho dois de primeiro nível e o Jucilei que pode jogar ali? Só se o sargento Garcia prender o Zorro", argumentou.

O discurso do dirigente serviu para desmentir o interesse do Corinthians na contratação do lateral direito Diego Macedo (sobrinho do ex-atacante Macedo), do Bragantino. "É cada nome que surge. Pelo amor de Deus. Com todo respeito a esse jogador, estou montando um time de atletas experientes para disputar uma Libertadores", afirmou Gobbi.

Experiência na competição continental não falta a Balbuena. Tricampeão paraguaio, o jogador disputou as últimas quatro edições da Libertadores (chegou à semifinal em 2006, contra o Internacional), pelo Libertad. Também agrada a Mano Menezes por sua versatilidade, já que pode atuar nas quatro posições da defesa - até na lateral esquerda, carente no elenco do Corinthians.