Além de bem sucedida e vitoriosa, a "Era Mano Menezes" no Corinthians é marcada pela estabilidade. Apesar das variações de rendimento, causadas especialmente por conta da venda de jogadores, o alvinegro ainda não passou por uma crise que abalasse as estruturas do Parque São Jorge. Neste domingo, a equipe encara o Flamengo tentando evitar a pior série de derrotas sob o comando do treinador.

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A última vez que o Corinthians perdeu três jogos consecutivos foi em 2007, durante a campanha que culminou com o rebaixamento à Série B do Campeonato Brasileiro. Zé Augusto havia saído das categorias de base para dirigir o time e tinha permanência assegurada pela diretoria. Deixou o cargo após derrotas para Paraná, Botafogo e no clássico com o Palmeiras. O time ainda teve uma quarta derrota seguida, para o Sport, já com Nelsinho Baptista como o treinador.

Com Mano no comando e o clube reformulado, a crise nunca mais adentrou o Corinthians. No Paulista de 2007, sequer perdeu dois jogos consecutivos - foi excesso de empates que prejudicou a classificação do time. Com campanhas praticamente impecáveis na Copa do Brasil do mesmo ano (vice-campeão) e no Paulista de 2008 (campeão), o time voltou à Série A esbanjando estabilidade. Para mantê-la, quer evitar a pior série com o técnico gaúcho.

A duas rodadas do final do Nacional, os corintiano dizem que a falta de interesse pelo Brasileiro culminou essas derrotas - com vaga garantida na Copa Libertadores, o time apenas cumpre tabela, sem chance de título ou de rebaixamento. Assim, nas últimas rodadas acabou derrotado para o Avaí por 3 a 1 em Florianópolis e Náutico, por 3 a 2 no Pacaembu. Os jogadores não pretendem deixar o índice com Mano Menezes decair desta maneira com um terceiro tropeço.

"Temos que terminar esse campeonato da melhor maneira possível e ganhar os pontos que nos restam. No Brasileiro não teremos a possibilidade de brigar por mais nada, mas somos uma equipe grande e temos que terminar da melhor maneira", disse o meia Defederico. Para o técnico Mano Menezes, só jogando no limite que o time vai vencer e manter a regularidade.

"O mais importante é entender que é muito difícil jogar futebol em condições diferentes. Se você não jogar no limite, é muito difícil fazer resultados positivos. Todo mundo está jogando muito agora e, nesse meio termo, você não consegue estabelecer uma igualdade de competitividade", disse o treinador, de olho em uma vitória sobre o Flamengo, às 17h (de Brasília) do domingo, no Estádio Brinco de Ouro da Princesa, em Campinas.