Os planos de Robert Cheruiyot em ganhar a São Silvestre pela quarta vez não se concretizaram em 2009. O queniano se esforçou ao máximo para acompanhar o ritmo do campeão James Kipsang e do vice Elias Chelimo, mas cruzou a linha de chegada apenas em terceiro lugar com o tempo de 45min30.

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Embora tenha grande conhecimento do percurso do evento, Cheruiyot avisou que, desta vez, sentiu o cansaço. No momento derradeiro da São Silvestre, James Kipsang sobrou nas ruas da capital paulista e rumou soberano para a vitória.

"Tentei puxar o ritmo da corrida o quanto pude, mas a partir do décimo quilômetro senti o desgaste", lastimou o tricampeão da São Silvestre (2002, 2004 e 2007).

Confiante, Cheruiyot desembarcou na capital paulista com um discurso ousado. Chegou a falar sobre a chance de igualar o recorde do compatriota Paul Tergat, que acumula cinco títulos da São Silvestre (1995, 1996, 1998, 1999 e 2000).

"Hoje (quinta-feira) não foi uma corrida fácil, também estava uma temperatura alta e houve um início de prova muito rápido, com muita força de todos os concorrentes", emendou Cheruiyot.

Na saída da entrevista coletiva, o queniano demonstrou bom humor e procurou aceitar a derrota. Cheruiyot ensaiou até uma "dança" para animar os brasileiros. Ele quer entrar em 2010 com um astral positivo.

Ainda assim, Franck Caldeira, um dos principais nomes do atletismo brasileiro, que chegou em 23º lugar na São Silvestre, acredita que Cheruiyot sentiu a disputa com o campeão James Kipsang. "Acho que o Cheruiyot correu pressionado", opinou.