Lembrado pelos palmeirense como o carrasco da Libertadores de 1995, onde marcou três gols nos 5 a 0 que o Grêmio aplicou sobre o Palmeiras no Estádio Olímpico na partida de ida das quartas de final - o Palmeiras venceria a partida de volta por 5 a 1, insuficiente para a classificação - Jardel voltará a enfrentar o Palmeiras. Só que desta vez, o atacante estará vestindo a camisa do Flamengo-PI, que recebe a equipe alviverde nesta quarta, na estréia das equipes na Copa do Brasil.

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Ídolo no Grêmio e no Porto - este último, onde se tornou um dos maiores artilheiros da Europa - Jardel, 36 anos, pretende encerrar a carreira de forma digna, após seguidas contusões e problemas causados pelo envolvimento com cocaína.

Fisicamente, Jardel ainda não está responde 100%. Com tendinite no joelho esquerdo, ficar no banco de reserva contra o Palmeiras. "Só se nevar no Piauí para eu entrar de início", disse o jogador. Desde que chegou à Teresina, Jardel atuou em apenas 21 minutos, durante a estreia em um amistoso local.

Qual a motivação para jogar em clube modesto, em um centro de pouca visibilidade?
Jardel - A motivação é o dom que Deus me deu de jogar futebol. Enquanto tiver um bichinho na minha cabeça pedindo para eu jogar, vou jogar. Vejo jogadores de 40 anos jogando. Eu queria voltar a jogar e a proposta do Flamengo-PI foi boa. Aceitei.

Antes, pensou em parar?
Jardel - Recentemente, não. Mas quando eu tive problemas pessoais eu pensei em parar. Mas nem gosto de falar. Isso já passou. Vou me doar aqui no Piauí.

Você já fez muitos gols contra o Palmeiras nos anos 90.
Jardel - Eu fico feliz por esse passado, mas quem vive de passado é museu. Eu tenho uma história no futebol mundial, mas o torcedor quando paga ingresso quer gol. Se fizer meio gol agora, está ótimo. Hoje estou bem comigo.

E a sua velha cabeçada?
Jardel - A cabeça está aqui no lugar (risos). Vamos ver. Pela minha experiência, se tiver uma chance tem de matar. O Palmeiras é favorito, mas no futebol eu já vi várias coisas. Vamos ver.

Em 2004, você treinou três meses no Palmeiras e não jogou. Qual é a recordação daquilo?
Jardel - Eu estava na Inglaterra, pediram mais dinheiro na última hora e o Palmeiras não fechou. Vamos falar de coisas positivas, do jogo de quarta. Espero que o torcedor encha o estádio. Espero jogar e fazer o meu gol neles.

Até quando vai seu contrato?
Jardel - Até o começo de junho. Quero ganhar o Estadual. Quero provar aqui que estou bem, para quem sabe pegar uma Série B ou Série A no meio do ano. Não estou bem fisicamente, estou bem limitado. Espero começar com o pé direito, quem sabe com gol.