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Cinco meses depois da última corrida, em Valência, a MotoGP volta à Espanha para a primeira abertura de campeonato em solo europeu em quase duas décadas.

Os pilotos das três categorias estiveram em Jerez na semana passada para os últimos testes de pré-temporada e ajustaram suas motos para o circuito.

Na MotoGP, os testes foram dominados pelos jovens pilotos, que tentarão desbancar o trio formado pelos experientes Valentino Rossi, que tenta o tetracampeonato, Sete Gibernau, vice-campeão em 2003 e 2004, e Max Biaggi.

Nicky Hayden, Marco Melandri e John Hopkins, todos com menos de 23 anos, foram os pilotos mais velozes nos últimos treinos.

Hayden, da equipe oficial da Honda (Repsol HRC), fez um tempo quase um segundo melhor que o da pole position de Rossi de 2004.

Porém, Rossi e Gibernau continuam sendo os favoritos à vitória, pelo menos em Jerez. Rossi, da equipe Gauloises Yamaha, venceu por cinco vezes na pista espanhola, enquanto que Gibernau, da Telefônica Honda, contará com o apoio da torcida local (são esperadas mais de 125 mil pessoas no circuito no dia da corrida).

De volta à equipe Camel Honda Pons, o brasileiro Alexandre Barros ficou satisfeito com os resultados dos testes, apesar de ter ficado apenas em sexto lugar no último dia de atividades em Jerez.

Barros, que conquistou seus melhores resultados na MotoGP justamente quando corria na Pons, espera brigar pelas primeiras posições na etapa de abertura da temporada. Em 2004, o brasileiro terminou a prova na terceira colocação.

"Trabalhamos muito duro durante o inverno. Andei mais de 100 voltas no último dia de treinos e testei tudo o que era possível na moto e nos pneus. No início, a moto estava um pouco nervosa, mas no fim consegui um bom acerto. Acho que estamos prontos e em boa forma para a corrida, que certamente será muito equilibrada", disse o brasileiro, que terá como companheiro de equipe o australiano Troy Bayliss, que deixou a Marlboro Ducati.

Além de Bayliss, outros pilotos trocaram de equipe para a temporada deste ano. O americano Colin Edwards, que estava na Telefonica Honda, se transferiu para a Gauloises Yamaha de Valentino Rossi.

Já o italiano Marco Melandri e o espanhol Carlos Checa deixaram a Fortuna Yamaha e foram para Telefônica Honda e Marboro Ducati, respectivamente. Seus lugares serão ocupados pelos espanhóis Toni Elias e Ruben Xaus.