Reuters Junqueira bate forte forte e terá de passar por cirurgia

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"Está sendo um sonho para mim", comemorou Wheldon. "Eu acompanho as 500 Milhas desde quando era criança na Inglaterra."

Foi também uma vitória para o norte-americano Michael Andretti, dono da equipe Andretti Green Racing, de Wheldon. Andretti nunca tinha vencido a prova como piloto, agora ganha como proprietário.

Um dos acidentes mais graves envolveu o piloto brasileiro Bruno Junqueira, que bateu forte contra o muro de proteção. O piloto da Newman-Haas foi levado de anbulância ao hospital da cidade de Indianápolis para realizar exames mais detalhados.

Junqueira, atual líder da Champ Car, sofreu concussão e fraturou duas vértebras com o impacto. O piloto passará por uma cirurgia e ainda não há previsão quanto ao retorno às pistas.

Vítor Meira foi o destaque brasileiro ao chegar em segundo lugar. O norte-americano Brian Herta ficou em terceiro, e a norte-americana Danica Patrick, sensação nos treinos, obteve a quarta colocação, com o melhor desempenho de uma mulher na história das 500 milhas.

"Por um segundo pensei que fosse vencer", comentou Patrick, 23 anos, após a corrida.

A prova durou mais de três horas e foi paralisada várias vezes por causa dos acidentes envolvendo os carros.

Os outros brasileiros conseguiram resultados modestos. O pole position Tony Kanaan, da Andretti Green, foi o oitavo colocado, acompanhado por Hélio Castroneves, da Penske, campeão em 2001 e 2002, enquanto Felipe Giaffone, da AJ Foyt, foi o 15º.