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O campeão e líder da temporada e busca sua quarta vitória em quatro anos no circuito localizado nas montanhas ao norte de Florença. Rossi registrou 1min49s223 com sua Yamaha.

Gibernau, piloto da Honda, liderou a maior parte da sessão depois de uma série de voltas rápidas, mas ficou em segundo lugar, 0.138s atrás de Rossi.

O italiano Max Biaggi, também da Honda, confirmou suas excelentes performances em Mugello, onde terminou no pódio seis vezes nos últimos sete anos, ao marcar o terceiro tempo mais rápido para completar a primeira fila do grid de largada para a corrida de domingo.

O tempo de Rossi foi um pouco melhor que o antigo recorde de 1min49s553 estabelecido por Gibernau durante os treinos classificatórios para a corrida do ano passado.

A visão de Rossi e Gibernau lado a lado no grid de largada faz crescer as esperanças de que eles possam repetir o duelo de 12 meses atrás em Mugello, quando o italiano venceu seu rival ao final de uma corrida interrompida pela chuva.

"Pole position é muito importante. Amanhã será uma corrida muito difícil," disse Rossi, que venceu três das quatro corridas dessa temporada.

O total de 95 pontos de Rossi o coloca 37 pontos à frente de seu mais próximo rival, Marco Melandri. Trata-se da maior pontuação na liderança alcançada nesta fase da temporada desde que o atual sistema de contagem foi introduzido em 1993.

Melandri precisa melhorar sua performance se quiser diminuir essa diferença. O piloto de 23 anos vai largar da terceira fila após marcar apenas o sétimo melhor tempo no treino classificatório.

Rossi, enquanto isso, parece cheio de confiança. Uma vitória no domingo pode transformar sua tentativa de conquistar seu quinto título mundial nas 500cc num verdadeiro passeio.

"O time fez um ótimo trabalho. No início, estávamos trabalhando nos ajustes para amanhã, tentando tirar o melhor da moto," afirmou. "Então, eles trocaram os pneus tão rapidamente no final da sessão e me deram a chance de fazer a volta mais rápida," acrescentou.