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O dinamarquês Tom Kristensen fez história em Le Mans neste domingo ao chegar à sétima vitória em uma das mais tradicionais provas do automobilismo, sob um calor escaldante.
Kristensen, dividindo um Audi R8 com o alemão Marco Werner e o finlandês JJ Lehto, quebrou o recorde anterior de seis vitórias do belga Jacky Ickx, registrado entre 1969 e 1982.
O piloto de 37 anos venceu a corrida de endurance mais famosa do mundo em 1997 e todos os anos desde 2000.
Um Pescarolo conduzido pelos franceses Eric Comas, Emmanuel Collard e Jean-Christophe Boullion ficou na segunda posição, a duas voltas.
Outro Audi R8 com o britânico Allan McNish, o alemão Frank Biela e o italiano Emanuele Pirro dividindo o volante chegou na terceira posição, seis voltas depois dos vencedores.
A montadora alemã Audi soma agora cinco vitórias em Le Mans nas últimas seis disputas.
Os dois carros da Pescarolo ditavam o ritmo e dominavam a prova, mas ambos sofreram problemas mecânicos e um deles bateu.
Mais pesado e com menos potência do que os protótipos da Pescarolo, os Audis mais uma vez reforçaram sua reputação de ser um carro muito seguro.
Particularmente dura com os carros e pilotos em qualquer condição, a prova se tornou ainda mais desafiante este ano graças à alta temperatura, acima dos 35 graus.
As esperanças do campeão mundial de rali Sebastien Loeb em sua estréia em Le Mans foram embora quando seu Pescarolo foi danificado em um acidente.
O francês Soheil Ayari, um dos três pilotos da equipe, estava no volante quando falhou ao fazer uma curva e bateu na barreira de pneus, após 288 voltas.
O chefe da equipe Henri Pescarolo, quatro vezes campeão em Le Mans como piloto, afirmou que o carro não pôde ser reparado a tempo.
"É uma pena", disse Loeb. "Tivemos muitos problemas desde o início. Ficaríamos muito felizes de chegar até o fim, mas automobilismo é assim mesmo."
Houve ainda lembranças de tempos menos felizes durante o evento, com os organizadores homenageando os 50 anos do mais grave acidente da história do esporte.
Em 11 de junho de 1955, Pierre Levegh, da Mercedes, bateu em Lance Macklin, da Austin Healey antes de voar em direção ao público. Setenta e nove pessoas morreram.
Uma placa comemorativa foi mostrada uma semana antes da prova deste ano na área próxima ao pit lane.
A participação de Loeb e o bom tempo atraíram 230 mil espectadores para a pista, número que iguala o recorde de 1974.
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Atualizada às 14h46
