Fidel e Raúl Castro acompanham enterro de Stevenson em Cuba
A morte de Teófilo Stevenson, maior boxeador da história de Cuba, foi sentida pelos milhares de admiradores do pugilista, entre eles Fidel e Raúl Castro, que nesta terça-feira acompanharam seu caixão cercado de coroas de flores.
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Stevenson, tricampeão olímpico e mundial amador, faleceu na última segunda-feira aos 60 anos em Havana, vítima de uma "cardiopatia isquêmica", de acordo com o relatório oficial, contrariando a imagem de força que sempre o caracterizou.
"Sua morte deixa um vazio incalculável no esporte revolucionário cubano, no qual foi um exemplo de patriotismo, dignidade e apego ao seu povo", disse um comunicado oficial das entidades esportivas do país.
Considerado o melhor boxeador amador da história, Stevenson permaneceu no topo durante praticamente duas décadas. Conquistou o ouro olímpico em Munique 1972, Montreal 1976 e Moscou 1980, e poderia até ter buscado o tetra em Los Angeles 1984 se Cuba não tivesse boicotado o evento por razões políticas.
Stevenson encerrou sua carreira após ter conquistado seu terceiro título mundial de boxe amador em Reno 1986, repetindo o feito de Havana 1974 e Belgrado 1978.
Sua morte pegou os cubanos de surpresa, apesar do ex-pugilista ter sofrido há cinco meses um problema vascular que o manteve por alguns dias na Unidade de Tratamento Intensivo de um hospital.
"Era uma pessoa excepcional. O boxe mundial perde um dos seus maiores expoentes", lamentou Alcides Sagarra, um dos maiores técnicos da história da escola cubana de boxe.
Alto e esbelto apesar de ser um peso pesado, Stevenson teve como maior frustração o fato de nunca poder ter enfrentado outra lenda do boxe mundial, o americano Muhammad Ali.
Os potenciais rivais acabaram se tornando amigos e Stevenson visitou Ali nos Estados Unidos, antes de recebê-lo em Havana em 1996 e 1998, em missão humanitária, quando o americano já sofria com o mal de Parkinson.
Em 1972, recusou uma oferta de um milhão de dólares para deixar a ilha e se tornar profissional nos Estados Unidos. "Para gerações de atletas cubanos, Stevenson é e sempre será um símbolo, um exemplo de modéstia e sensibilidade. É uma figura insubstituível e sua perda é uma dor muito profunda para o povo cubano", declarou o bicampeão mundial dos 800 m, Ana Fidelia Quirot, a uma rádio local.
"Pirolo" para seus amigos, o "gigante das Delícias" (em referência ao açúcar cubano) para os comentaristas esportivos, Stevenson fez sua primeira luta aos 14 anos e a última aos 34, com um impressionante retrospecto de 301 vitórias e apenas 20 derrotas, duas delas para seu principal adversário, o russo Igor Visotski, que nunca conseguiu derrotar.
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