Peça a um norte-americano que nomeie uma das jogadoras da seleção feminina de futebol do país e são grandes as chances de a goleira Hope Solo estar entre as primeiras mencionadas.

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Se o futebol feminino cresceu em importância e ganhou mais exposição globalmente na última década, há poucas atletas, seja onde for, que desfrutem do destaque de Solo. A arqueira, que completará 31 anos pouco antes da Olimpíada de Londres, tem vários contratos de patrocínio lucrativos, chegou aos estágios finais do popular programa de TV Dancing with the Stars e atuou como modelo em diversas revistas.

Todas essas atividades colocaram Hope Solo na arena pública, tanto em casa como no exterior, mas, foi seu desempenho no gramado que a tornou querida entre uma geração de norte-americanos.

Com 116 jogos desde sua estreia em 2000, a jogadora tem uma carreira pontuada de prêmios, troféus, dificuldades e polêmicas. Em 2011, conquistou a Luva de Ouro de melhor goleira na Copa do Mundo e a Bola de Bronze de melhor jogadora no geral, apesar de os EUA terem perdido a final para o Japão, na disputa de pênaltis.

Foi mais uma decepção amarga no Mundial para Hope Solo, que foi tirada do time antes da semifinal de 2006 e reagiu com ataques públicos à treinadora. Após o episódio, a técnica da equipe ameaçou encerrar a carreira da goleira na seleção.

A indicação da sueca Pia Sundhage para o comando do time americano levou à sua reconvocação em 2008, a tempo de participar dos Jogos de Pequim, onde brilhou e levou os EUA ao ouro com vitória sobre o Brasil na final.

Solo, que jogou em times suecos e franceses no início da carreira, disse vibrar com a chance de trabalhar com Sundhage. "A partir do momento em que Pia entrou, mudou a dinâmica inteira deste time", afirmou.

"Uma filosofia completamente diferente, ela é uma das treinadoras mais tranquilas que tive. Muitas treinadoras norte-americanas querem se envolver em cada passe, cada lance."

"Ela quer que nós pensemos e analisemos o jogo por nós mesmas. Toda jogadora gosta de ter um pouco de liberdade em campo. Devolve a alegria do jogo, do tempo em que éramos meninas e só jogávamos por farra", acrescentou.

Resolver o relacionamento de Solo com suas colegas, que se opuseram ao seu rompante na Copa do Mundo, foi uma das primeiras tarefas da nova treinadora. "Para vencer, precisamos de boas goleiras, e não acho que nenhuma seleção pode se dar ao luxo de não dar uma chance a uma jogadora como Solo", disse a sueca Pia Sundhage.

Uma séria lesão no ombro em 2010 foi o obstáculo seguinte de Solo, mas após uma operação e um programa intenso de reabilitação, ela voltou à sua melhor forma e recuperou seu lugar de número um tranquilamente.

"Passei por muitas coisas em minha vida pessoal e familiar, e isso fez de mim uma lutadora. Sempre luto para ser a melhor possível", disse ela em entrevista recente ao site da Fifa.

Com 1,75m, Solo é relativamente baixa para uma goleira, mas compensa com sua agilidade extraordinária.

Sua importância para a seleção dos EUA vai muito além de suas habilidades: ela organiza a saída de bola e é astuta organizadora da defesa.

Solo segue para sua terceira Olimpíada, e só tem um pensamento: "Londres 2012 é para ganhar medalha, e não qualquer medalha, mas a de ouro".

Londres 2012 no Terra

O Terra, maior empresa de internet da América Latina, transmitirá ao vivo e em alta definição (HD) todas as modalidades dos Jogos Olímpicos de Londres, que serão realizados entre os dias 27 de julho e 12 de agosto de 2012. Com reportagens especiais e acompanhamento do dia a dia dos atletas, a cobertura contará com textos, vídeos, fotos, debates, participação do internauta e repercussão nas redes sociais.

Confira os grupos do torneio feminino abaixo: